Я присмотрелся и понял, что передо мною стоит не человек. Точнее, не совсем человек. Прическа «Эйнштейна» оказалось не такой уж и пышной, просто голова у него была непропорционально большой, от чего и создавалось такое впечатление. Глаза навыкате, а пальцы — необычайно тонкие, удлиненные и очень гибкие, словно в них было вдвое больше фаланг, чем положено.

Искаженный.

Видать, со способностью «Бессмысленное изобретательство давно существующих вещей».

— Опять украли? — обеспокоенно и участливо поинтересовался я, стараясь при этом выглядеть максимально серьезно.

— Опять убил кучу времени на то, что человечество давно уже изобрело и успешно использует, — отозвался Профессор.

— И часто у вас случаются такие… озарения?

— Ай, — искаженный махнул рукой, — Я однажды целую неделю потратил, пытаясь собрать прототип самогонного аппарата с функцией кофе-машины… Кстати, хотите кофе с коньяком?

— На работе не пью.

Он понимающе кивнул и вдруг просиял, словно снова придумал что-то совершенно гениальное, но на этот раз действительно полезное и еще не изобретенное.

— А вы любите рыбалку?

— Ну-у-у… — сдержанно отозвался я.

— Вот!

С этими словами он вытащил из внутреннего кармана мормышку совершенно потрясающего вида — в худшем смысле, разумеется. На такую разве что Ктулху ловить, потому как любая нормальная рыба бросится в ужасе прочь, едва завидев эту страхолюдину.

Точнее, страхорыбину.

— Я называю ее «мормышка»! — с гордостью заявил Профессор.

Ну кто бы сомневался.

— Смотрите. Чувствительная мембрана обнаруживает присутствие рыбы за тридцать метров, после чего включаются датчики колебаний и реактивный мини-двигатель. Навигационный прибор фиксирует цель, нагоняет, вонзает в нее специальный щуп и оглушает ударом тока, после чего мормышка подает свето-звуковой сигнал рыбаку, что пора вытаскивать!

Он аж светился, рассказывая это.

Конечно, звучало все очень круто, вот только…

— А в чем, собственно, рыбалка? — поинтересовался я, — Десяток этих ваших «мормышек» сами всю рыбу выловят, пока рыбак спит или пьянствует. А где азарт, где томительное предвкушение богатого улова? Выждать правильный момент, ловко подсечь, а потом еще и ухитриться вытащить трепыхаюшуюся скользкую добычу?

— Э-э-э… — Профессор задумчиво пожевал нижнюю губу.

— Дайте угадаю: вы никогда не ловили рыбу?

— Конечно ловил! — возмутился он, — У меня серебряный ранг в виртуальном симуляторе шестой версии! Со всеми апдейтами!

— А-а-а. Ну если так, то конечно. Крутое изобретение. Очень нужное, да… А для меня у вас что-нибудь есть? Только, желательно, попроще.

Изобретатель сунул свою супер-мормышку назад в карман и зашагал к стоящему неподалеку металлическому шкафчику, вокруг которого наблюдался относительный порядок. Он принялся в нем копаться, и, наконец, вытащил из какой-то коробки пару… ну, наверное, это были старые калоши.

— Вот! Прыгающие ботинки.

— Супер, — вполне искренне обрадовался я, — И как они работают?

— Тут все элементарно. Мощная пружина, встроенная в носок и в каблук, при каждом шаге подбрасывает пользователя на высоту от полутора до четырех метров в зависимости от его массы…

— При КАЖДОМ шаге? — уточнил я.

— Разумеется, — раздраженно отозвался Профессор, — Слуховые аппараты у меня тоже есть. Могу вам выдать парочку.

Я сделал глубокий вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

И это тот самый человек, который придумал мою супершвабру, уникальный защитный костюм и «Метатель» для Мистик, стреляющий Картами Таро? Гениальный изобретатель, способный «из говна и палок создавать по-настоящему удивительные вещи», как мне сказали?

Впрочем, его «супер-мормышку» вполне можно превратить в охотника на диверсантов-подводников или даже в потоплятель субмарин.