И почему эта простая мысль мне не пришла в голову раньше?

— Конец связи, — раздраженно буркнул рыжий и пропал.

Всю ночь мне снились римские колесницы, ямы со львами, беснующиеся слоны и верблюды и прочая хтонь, от которой мне приходилось отбиваться при помощи швабры и отчаянно матерящегося рюкзака.

Завтрак выдался скомканным, но не потому что каша была с комочками (хотя, и это тоже), а потому что голос из телефона, забытым моей поклонницей, во время второго звонка оказался мужским. А еще он сказал что знает, где я живу, и пообещал сперва выдрать мне ноги, а потом и то, что после этой процедуры останется болтаться.

Брал на понт, разумеется, но на всякий случай я утопил телефон в Мойке, предварительно стерев с него все свои отпечатки.

На дневном сеансе связи рассказал об этом инциденте Руперту, и получил ценный совет «взять свой корявый стручок в кулачок, а не пытаться запихнуть его в каждую встречную дырку».

Я уже говорил, что просто обожаю этого рыжего парня?

А потом позвонил дракон.

В смысле, Драконыч, и предложил понаблюдать за испытанием еще одного свеженького новичка. Сказал, что это будет очень любопытное и познавательное зрелище. В полвторого, заявившись в «секретный» спортивный зал, я застал там сразу двоих разминающихся бойцов. Один из них, что помоложе, наверняка и был кандидатом: одет в самый обычный спортивный костюм, ничем не примечательная внешность и… скакалка в руках.

Второго я узнал по описанию Семена, который, как обычно, тихо-мирно сидел в моем рюкзаке за спиной.

Эхолот, он же Человек-Глюк. Умеет вызывать слуховые галлюцинации. Заставляет людей слышать несуществующие голоса или звуки и наоборот — может «спрятать» какой-то звук, например свои шаги или чей-нибудь разговор. Довольно забавная и полезная способность, на самом деле: как для розыгрышей по телефону, так и для серьезных дел, вроде ведения важных переговоров. А еще Эхолот прекрасно ориентируется на слух: думаю, именно это и стало причиной, почем Драконыч захотел показать мне поединок.

Этот гладиатор был одет в наряд, похожий на костюм летучей мыши, то есть народного героя Бэтмена, и совершенно не парился об авторских правах. Мрачный черный наряд гладиатора более чем наполовину оказался защищен полимерными вставками.

Оно и понятно: в бою его способность мало полезна, разве что смутить противника или провести пару обманных приемов. Куда интереснее было узнать, какие сюрпризы преподнесет ему новичок.

— Эй, Уборщик, — раздался едва слышимый голос из рюкзака, — А ведь я его знаю!

— Глюка?

— Нет, второго! Это же Виталик, водитель одной из наших постоянных клиенток. Ну и по совместительству один из ее многочисленных любовников.

— Дамочка решила выставить на арену своего протеже? Типа «берсерка»?

— Неа, тут что-то другое. Он ведь никакой не боец и не мутант. По крайней мере, насколько я знаю. Анжелика вообще нашего брата недолюбливает, и всегда против гладиаторов ставки делает.

— Может, хочет его к нам внедрить, как шпиона?

— Без суперспособностей в клуб самоубийц не попасть. С этим у нас строго.

Я переключился на «Сверхъестественное зрение» и убедился, что нормальных людей в помещении нет. И Виталик, и Эхолот и даже Тренер оказались мутантами.

— Эй, Семен, а у нашего Драконыча какое особое умение?

— Никакого. Иначе бы давно стал одним из чемпионов. Он же самый обычный мужик. Хотя, должен признать, боец лютый.

Становится все страньше и страньше. Не слишком ли многовато обычных людей с суперспосбностями на квадратный метр здесь собралось, а?

— Уборщик?! — наконец, заметил меня Драконыч и призывно махнул рукой, — Идем, ребята как раз начинают, ты успел на самую интересную часть.