— Вот, держи, не пригодился.

Протянутое ему оружие сосед проигнорировал и повторил вопрос с уточнением:

— Труп где?

— Какой труп?

— Вора.

— А с чего ты взял, что я его убил?

— Ну как же. Ты живой, вроде целый. Полицию не вызвал, значит, вопрос решил самостоятельно. Так что, я за мешками? Тут во дворе контейнеры стоят, их вывозят раз в неделю, так что жмурика твоего не скоро хватятся…

Пришлось мне приглашать его в гости и показывать, что нет в доме никаких трупов и даже пятен крови.

— Жаль, — разочарованно вздохнул он, покидая квартиру, — Ну, ты это, сосед, звони, если вдруг чего.

Хорошо, хоть пистолет свой забрал. И еще после его ухода я не досчитался пару роллов из тех, что остались после завтрака. Впрочем, не особо-то и расстроился — дядя Толя явно заслужил угощение за бдительность и участие, пусть даже и от скуки.

— Ну что, поехали знакомиться с остальными гладиаторами? — уже ставшим привычным движением «приглашающе» пнул я рюкзак.

— И копать меня, и в мешок меня, — недовольно пробурчал Семен, забираясь в контейнер.

Я вызвал такси, и минут за пятнадцать до назначенного времени уже махал своей персональной и почему-то не работающей ключ-картой перед носом администратора фитнес-центра.

— Вижу, что вы член клуба, — кивала миловидная фигуристая девушка, — Но для вас зал пока еще закрыт. Откроется через десять минут.

— Так вон же, — я указал на входящего в неприметную дверь человека, — Люди уже занимаются!

— Это рабочий персонал, и они только готовят зал к занятиям. Приходите через десять минут, к назначенному вам времени. Извините за доставленные неудобства.

— Так я тоже этот… рабочий персонал, вот! — я разложил швабру и помахал ею перед носом администратора, — Уборщик я!

— Простите, но у меня инструкции.

Угу, как же. Да у этого вашего «рабочего персонала» такая сверхъестественная аура, словно он Годзилл разводит и дрессирует.

— Эй, Рус! — раздался сзади знакомый голос, — Что, не пускают?

— Привет, Тренер.

Я повернулся и пожал огромную ладонь Драконыча.

— Снежаночка, знакомься, это Руслан, наш новый сотрудник и будущий чемпион, — обхватил тот меня за плечи и притянул к стойке.

— Вы уверены?

Девушка перевела взгляд на швабру, которую я по-прежнему сжимал в руках и усмехнулась.

— Нравится? — Драконыч бережно взял его в руки и сдул несуществущую пылинку, — Между прочим, это боевой посох клана Скребущий Лотос, и ему почти три сотни лет — настоящий раритет! А наш Руслан — его семнадцатый хранитель. Ты мне лучше вот что скажи: ребята уже собираются?

— Д-да, — кивнула девушка, бросив на меня быстрый взгляд, — Простите, Марат Денисович, но у вашего друга карта доступа не активна.

— Ну вот мы сейчас сходим и со всем этим разберемся. Верно, Рус?

— Ага, — кивнул я, — Разберемся.

Тем временем, в запретную для меня дверь проскользнул Виталик, у которого никаких проблем с доступом не возникло, хотя он был точно такой же новичок, как и я.

— Видал? — перехватил мой взгляд Драконыч.

— Мой противник на сегодня?

— Именно. Между прочим, очень и очень опасный тип. Не стоит его недооценивать.

— Я постараюсь.

— Нет, Рус. Ты ничего не понял.

Драконыч с силой схватил меня чуть повыше локтя и оттащил от администраторской стойки, подальше от посторонних ушей:

— Сегодня у тебя не просто бой с одним из новичков. Сегодня у тебя будет особое испытание, о котором тебе расскажут твои наставники.