— Исполнять! — произнёс, добавив в голос металла.

— Лихо ты его. Я уж думал не отвяжется. Шебутной он. Только из армии пришёл, — смотря вслед удаляющему лейтенанту, произнёс капитан.

— Пойдём налегке, — продолжил, обращаясь к напарнику. Всё было бы хорошо, но его возраст и физические данные были далеки от идеала. Алексею Юрьевичу Кутепову давно за сорок лет. Невысокий, слегка полноватый, но с цепким и умудрённым жизненным опытом взглядом капитан полиции. Как узнал из разговора, он — старший оперуполномоченный местного отдела внутренних дел, волей случая оказавшийся не в районном отделе, в кабинете, а на «земле» буквально за несколько часов до… приехавший по сигналу одного из своих осведомителей проверить информацию о причастности местного жителя к краже запасных частей для сельскохозяйственной техники. Но как завертелось, закружилось. Он, будто чуя неладное, совместно с местным главой села организовал эвакуацию местных жителей в пещеры, тех, кого успел оповестить, и кто внял коротким увещеваниям ненадолго оставить свои насиженные места. Таких оказалось немного. Но спасённые полсотни жизней дорогого стоят.

— Понятное дело… командир, — замешкавшись, уточнил капитан, — что берём с собой?

— Оружие, хотя от твоего толку будет мало, но не с пустыми руками на врага идти, — говорил быстро, в уме составляя план, — еды и воды на сутки. Есть что теплонепроницаемое надеть?

— Вроде есть пара штук спасательных одеял.

— Возьми одно. Может, пригодиться. Им, — я кивнул в сторону гражданских, — это количество не поможет, а если удастся увести за собой преследователей, то и им жизнь сохраним.

— Понял, — ответил капитан и быстрым шагом куда-то удалился, а я остался смотреть, как собираются гражданские. Как заметил сразу, среди них были в основном среднего возраста женщины и малы́е дети. Пожилых и немощных не было. Не захотели уходить, эвакуироваться, но это их выбор.

— Сержант, — подошёл Николай Тимофеевич — глава села, что доверился чуйке капитана и организовал эвакуацию, — не спросил, помощь нужна какая?

— Скорее не помощь, а строгое следование указаний, — ответил, смотря как капитан что-то объясняет молодой женщине, укутанной в спасательное одеяло.

— Это я понял. Если не последует сигнала, выходим через полчаса после вас. Идём на север. Там есть ещё пещеры, но не такие глубокие. Сидим там сутки, а потом держим направление на Иркутск.

— До Иркутска более ста пятидесяти километров. Не дойдёте, — покачал головой. Вот обсуждение конечного маршрута следования беженцев я, отвлёкшись на свои мысли, упустил. Ведь я не планировал идти вместе с ними. Для этого мне и понадобился напарник, чтобы при удачном стечении обстоятельств, воссоединился с беженцами и помог им, поделился знаниями, что я ему передам.