«Надо Заре сказать, чтоб воспитательную работу среди бойцов провёл. Не хватало нам в замкнутом пространстве любовных страстей», — подумал, а сам опомнился. Ведь пока не прибудет более высокое начальство, не Заря будет старший этого скромного убежища, а тот самый подполковник, и с сожалением покачал головой. Вчера встреча закончилась натянуто, и в ближайшее время я ожидал серьёзного разговора по поводу соблюдения субординации.

— Товарищ сержант, присаживайтесь к нам, — в столовой свободного места было много. Завтрак закончился, и девушки убирали, вытирали столы, готовясь к следующему приёму пищи. В очередной раз для себя отметил, что Заря и Штерн рационально организовали питание, составив распорядок дня, и неукоснительно его придерживались. Я обернулся на голос. В закутке, неофициально отведённом для приёма пищи офицерами, за столом сидели подполковник и ещё пара офицеров. Среди них я заметил и Зарю. Именно он позвал меня.

Отказываться не стал. Взял тарелку с гречневой кашей, хорошо сдобренной тушёнкой, хлеб и кружку с кофейным напитком, и направился к ним. За столом два места были свободны, и отказ с моей стороны выглядел бы провокационно.

Поприветствовав друг друга, уселся. Ел молча, изредка вслушиваясь в разговоры соседей. Говорили ни о чём.

— Товарищ Бес, — когда я расправился с тарелкой каши и взялся за кружку, заговорил подполковник, — прошу извинить меня за вчерашнее. За последнее время много чего навалилось, а тут, выпил, расслабился, ну, сами понимаете… — тон разговора, а тем более обращение ко мне не по званию, меня сразу насторожил, но подполковник объяснялся простым языком, не кичась званием и должностью. Тем более, меня удивило, что говорил он в присутствии своих подчинённых и на «Вы».

— Я всё понимаю, товарищ подполковник и не держу обиды, — ответил, когда офицер замолк.

— Это хорошо, — выдохнул подполковник, — мы вчера хотели обсудить, что делать дальше. И у меня с офицерами есть кое-какие соображения по этому поводу.

— Внимательно слушаю, — мне действительно было интересно, что придумали офицеры. В принципе, исходя из действующей военной тактики предложение подполковника выглядело довольно взвешенным и обоснованным. Главная идея строилась на использовании уцелевшей военной техники, что была спрятана в укрытиях на запасных позициях. Вот только одно подполковник не учёл. — Товарищ подполковник…

— Давайте без званий, а по позывному, — прервал меня офицер.

— Товарищ Серый, — исправился я, — предложенная идея нереализуема по ряду причин. О том, что анторсы блокируют запуск ракет, вам известно, и это учтено. Вы предлагаете снять неядерные заряды и замаскировать их на пути следования врага и дистанционно потом их подорвать.