— Объявлять тревогу по кораблю? — осведомился дежурный офицер.

— Пока рано. Доклада от командира подразделения отправленного для блокировки пятого РКП до сих пор нет?

— Офицер-капитан на связь не выходил.

— Что-то долго, — после нелицеприятного разговора с трусом, адмирал успокоился, но до сих пор находился в нервном напряжении. Если сейчас объявить тревогу по кораблю-станции, то перемещение между секторами и уровнями будет затруднено, а подготовка к смене орбиты требует свободный доступ почти в каждый сектор, уровень. Только после того, как технический персонал произведёт все необходимые подготовительные мероприятия, а солдаты десанта займут свои места в кораблях он объявит тревогу. — Ладно, соедини меня с начальником технической группы и старшим штурманом «Охану», — отдал приказ адмирал и погрузился в работу…

Известие, что в пятом РКП противника нет, адмирала обескуражило. В мыслях он строил планы и сформировал ряд мероприятий, чтобы этих беспокоивших несколько дней десантников противника заблокировать и уничтожить, но доклад офицер-капитана его отрезвил.

— Ты в этом уверен, офицер? — не сразу адмирал поверил в информацию, представленную командиром подразделения.

— Так точно! Лично проверил. Опросили личный состав РКП, и они подтвердили, что противник ушёл.

— Куда, выяснили?

— Пока нет. Флипты оказались заблокированными, и мы поднимались на уровень по технической лестнице, но нам никто не встретился. В ходе бесед подтверждено отсутствие одного из офицеров РКП. Его тело среди убитых не обнаружено. В настоящее время проводится тщательный осмотр сектора, — офицер докладывал сухо, иногда отвлекаясь, отдавая распоряжения.

— А командир РКП?

— Старший офицер-командир Ми́со Шо́ти убит в ближнем бою.

— Кто среди пропавших без вести?

— Его заместитель. Офицер-капитан Новта́ски. Проверили по системе позиционирования, но сигнал отсутствует. Видимо коммуникатор выведен из строя.

— Принято. Оставайтесь в РКП, я пришлю вам в помощь группу дознавателей. Весь персонал отстранить от работы и поместить отдельно, с ними займётся военная полиция. Резервный персонал прибудет на место через час, — тут адмирал взглянул на помощника, что вернулся, исполнив приказ. Тот кивнул, дав понять, что понял и отдаст соответствующие распоряжения.

— Отменять готовность номер два? — после завершения разговора, осведомился старший дежурный офицер.

— Нет, — после недолгого раздумья ответил адмирал. Готовность номер два — стадия, предшествующая полной готовности корабля-станции к совершению манёвра. Точка невозврата, когда отменить произведённые приготовления пока не пройдена, но и отменять подготовительные мероприятия — это расход ценнейших ресурсов, что на станции и так не хватает. Адмирал, да ещё несколько десятков офицеров и гражданских знали о близкой к катастрофе ситуации с расходными материалами. Еда, кислород и вода имелась, но вот воспроизвести то, что потеряно во время перехода и во время атаки на третью планету за короткий срок не получится. Нужны металлы и редкие химические элементы, которые, конечно, можно раздобыть в Космосе. Среди астероидов попадаются ценные экземпляры, состоящие на девяносто процентов из железа плюс марганец и прочее, но вот органических соединений, того же диоксида кремния или углеводородов найти практически невозможно. — Продолжать подготовку по плану. Когда завершится подготовительный этап?

— Через три часа, — быстро ответил помощник.

— За час до расчётного времени напомни.

— Будет исполнено…

* * *

— Где это мы? — ткнул в бок Новтаски. Пройдя шлюзовую камеру, мы оказались в большом, хорошо освещённом холле со множеством, уставленных рядами в одну сторону кресел.