— Дело твоё, — произнёс Игорь Степанович. Он подошёл к столу, вынул от куда-то снизу коробочку, извлёк оттуда прибор и нажал на кнопку. — Разговор у нас предстоит тяжёлый, но постараюсь не долго. Тебя искать не будут?

— Нет. Света как всегда уйдёт, как только минует восемнадцать часов. А больше меня искать не кому.

— Начальство?

— Начальство если надо, то и так найдёт.

— Понятно. Ладно. Присядь, а я пока приготовлю.

Соня присела. А её собеседник вышел, но быстро вернулся с коробкой с картриджем. Ножом вскрыл коробку, открыл, закрыл. Затем поставил чашки на стол, включил чайник.

«Если сейчас кто-то неожиданно войдёт, то обстановка будет говорить, что я пришла за расходными материалами к МФУ, а потом села пить чай», — подумала Соня, продолжая спокойно сидеть.

— Теперь давай ещё раз познакомимся. Твоё настоящее имя Софья Викторовна Нефёдова и данная информация известна многим, — усевшись на стул, заговорил Игорь Степанович. — Моё настоящее имя тебе ничего не скажет, в приватной обстановке или в случае крайней необходимости обращайся ко мне «Старик». Но думаю, до этого не дойдёт. Нашёл я тебя давно, ещё когда ты находилась в другой ветке «Метро-4000», но подать знак или как-то обозначить, что ты не одна не мог.

— Вы куратор? — вклинила вопрос Соня в возникшую паузу.

— Не совсем. Я один из тех, кто стоял у истоков проекта, в котором ты и многие другие дети приняли участие.

Старик говорил твёрдо, смотря в глаза Соне. От него веяло уверенностью, силой знания и… Соня не знала, чем ещё. Такую ауру она чувствовала от обличённых очень большой властью людей, с которыми ей приходилась неоднократно встречаться. Но этот Старик не походил ни на Президента, ни на кого-то из министров. По внешнему виду, если не знать того, что было до этого сказано, Соня дала бы ему оценку, что тот военный в отставке и очень давно на пенсии.

— Проект с воспитанием детей зародился лет шестьдесят назад, после предпоследней мировой войны. Но реализация его затянулась. Не смотри на меня удивлённо, мне девяносто четыре года, и я много повидал. Начинал работу в Комитете, если помнишь историю, то должна знать, что существовала такая организация. Но не об этом… — тут Старик выдержал паузу, — ты осталась одна, и я хочу рассказать, зачем, к чему вас готовили.

— Но нас двое.

— Ах, да, ещё Гена семь ноль. Его смерть не подтверждена, но что он выберется оттуда, куда его закинуло — маловероятно. Так что скорее всего ты осталась одна. А мне, что скрывать, осталось жить от силы неделю.

Соня пристально посмотрела на Старика, тем временем тот продолжал.

— У каждого из воспитанников имелась своя предрасположенность, которую развивали, усиливали. У тебя — языки, у Гены — война. А у меня… я чувствую смерть. Чужую, свою и скоро меня не станет, но я не хочу, чтобы наработки и секретные материалы достались кому-то, кто распорядится ими во вред стране, миру, планете… Вторжение инопланетян сыграло свою роль, не скрою, и спутало планы. Пришлось форсировать события, но не хватило времени. Вы — воспитанники должны были занять руководящие роли в стране и создать государство с сильной армией, мощной экономикой и…

— Коммунизм?

— Не ёрничай, Соня, — устало произнёс собеседник, — как не называй строй, хоть коммунизм, капитализм, социализм, анархизм или какой-то другой -изм, но если страна сильная, гражданам в ней живётся спокойно и уверенно, то ей не страшны внешние и внутренние угрозы, но мы не успели. На ближайшие сто лет, даже в самых смелых прогнозах не рассматривался вариант инопланетного вторжения или встречи с иной цивилизацией.

— А после? — сглотнула Соня.