— Ладно, попробуем выбраться всеми вместе. Но мой приказ остаётся прежним. Если у меня не получится добежать, то действовать, как приказал.

— Командир-хоск, лучше один из бойцов займёт твоё место. По габаритам есть схожие, а то знаю я вас…

— Бес, не глупи. Умереть всегда успеем, а ты командир и за тобой идут не только люди, но и анторсы, — последний довод, произнесённый спокойным голосом Леонида, перевесил мои терзания. Я хотел эвакуировать, спасти тех, кого повёл с собой в безумную атаку, но так и не справился, но в словах Птицы-восемь есть логика. За мной идут, мне верят, по крайней мере пока.

— Хорошо. Уговорили, — после долгой паузы сдался я…

Солдат, что остался управлять системой старта не успел. Гермопереборка, отделявшая шлюзовую камеру слишком быстро закрылась.

«Минус один. Нас осталось семеро», — подумал, виня себя в его смерти. Не говорю, останься я на корабле-носителе в одиночку, что у меня был бы шанс вывести его из строя, но по крайней мере опыт скрываться среди противника у меня имелся и это давало шанс, но анторс, что вызвался управлять системой старта космического корабля, который стоял сейчас в шлюзовой камере и ждал открытия, не успел, и у него шанс выжить стремится к нулю.

Не знаю, что в последнем напутствии сказал принц крови истинно живому, может посоветовал пойти в последнюю, безумную атаку на врага, так как у истинно живых акт самоубийства не приветствуется, но я дал себе клятву, что со своей стороны сделаю всё, чтобы его смерть, смерть всех поверивших мне и пошедших за мной была ненапрасной…

— Командир-хоск, Бес! — вывел из тяжёлых раздумий возглас ашш Сошша Хааш. Я сидел на месте стрелка и по внутренней связи слышал его голос.

— Слушаю.

— Корабль-носитель приближается к орбите третьей планеты. Фиксирую множество целей. Это москитный флот противника. Он выстроился в порядок охраны основного объекта. Я затесался в их ряды, но нас быстро вычислят.

— Где «Штоонссса́р»?

— Не знаю. Радары не видят. Возможно с противоположной стороны.

— До планеты далеко?

— Нет.

— Как можно дольше оставайся в боевом построении, но при первых признаках обнаружения уходи к планете.

— Принято командир-хоск…

Глава 19

Непривычный вид экрана прицеливания раздражал. Я пытался сосредоточиться и понять, что происходит сейчас в открытом космосе, но прыгающие разноцветные планки захвата цели мешали сконцентрироваться на общей картине разворачивающихся событий.

— Саша, ты понимаешь, что происходит? — не выдержал, задал вопрос пилоту.

— Если проводить параллели с нашим военным уставом, то тактическое построение мне отдалённо знакомо. Москитный флот из нескольких сотен кораблей выстроился в ордер защиты основного объекта — корабля-станции, — спокойно и излишне медленно говорил ашш Сошша Хааш, — просматриваются четыре линии обороны. Впереди истребители малого и среднего класса, чья задача обнаружить корабли противника, связать их боем и вывести на прицельный огонь, вторая линия — штурмовики прикрытия. Теоретически они должны наносить основной урон противнику. Третья линия — торпедоносцы, наверно. У нас этой линии обороны нет. А четвёртая, которая у нас третья — это резерв. Мы как раз в четвёртой линии, что ближе всего к станции.

— Ясно. Можем переместиться в первую линию?

— Пока не начнётся сражение нет. Слишком явно будет выглядеть наше выпадение из ордера. Предполагаю, что нас без лишних вопросов попробуют уничтожить.

— Почему? — не понял я. Так как думал, что система «свой-чужой» не даст открыть огонь по дружественной цели.

— Нарушение приказа — неадекватный манёвр.