– Но есть люди, которые никогда бы так не поступили. Они бы гостеприимно встретили Лаксенов, – возразила Кэт. – Ты не можешь судить о целой расе существ по поступкам нескольких ее представителей.

– Я уже принял решение, – ответил Итан.

Господи. У меня не было слов.

– Это безумие! – Щеки Кэт полыхали от гнева, и, черт возьми, она была права. – Это хуже, чем то, что теперь испытывают Лаксены к Аэрумам и наоборот. Это абсолютно…

Итан двигался так быстро, что я даже не успел уследить. Вот он только что сидел, а через мгновение оказался прямо рядом с Кэт, и его пальцы впились ей в горло.

Я вскочил со стула, перевернув его. Начал менять облик. «Отпусти ее».

Он только крепче сжал ее шею.

– Сделай только один шаг ко мне. Попробуй сменить форму или призвать на помощь Источник, и я сверну ей шею. Посмотрим, сумеешь ли ты ее вылечить и в этом случае.

Мое сердце – проклятье! – да оно просто перестало биться, пока я смотрел на них. Он держал за горло меня, потому что в его руках был весь мой мир. Повернув вспять процесс превращения, я сказал одно слово, которое, мне казалось, этот ублюдок никогда в жизни от меня не услышит.

– Пожалуйста. – Я судорожно сглотнул, но слова вылетели из меня с большей легкостью, чем я мог подумать. – Пожалуйста, не делай ей больно.

Итан презрительно усмехнулся ей в лицо.

– Значит, ты просишь за человека, который никогда бы не сделал того же самого ради тебя?

– Ради нее я готов на все.

– И я бы сделала… то же самое… ради него, – задыхаясь, прошептала Кэт. Она упиралась руками в колени. – И я бы никогда… не была такой чокнутой… как ты.

– Кэт… – предостерегающе проговорил я.

Пальцы Итана сжали ее шею еще крепче, и она дернулась.

– Не понял?

– Ты хуже… Лаксенов. Ты осудил миллиарды людей за то, в чем они не виноваты, – срывающимся голосом сказала Кэт. – Ты убил мою маму. Она ничего плохого тебе не сделала, и ты, наверное, даже имени ее не знаешь.

– Эта стерва? – бросил Итан. – Она даже не заслуживает того, чтобы я знал ее имя.

И тут произошло сразу несколько событий. Снаружи полыхнул голубой свет, нечто вроде сияния, озарившего все окна и заплясавшего по стенам. Послышался звук гигантских крыльев, ударивших по крыше. Почти со всех сторон донеслись крики.

Итан поднял голову, и по его приподнятым бровям стало ясно, что он в замешательстве.

Мгновенно отшвырнув стул, Кэт ударила ногой Итана прямо в живот и, вырвавшись из его рук, отшатнулась назад. Рванувшись за ней, Итан не заметил перед собой стол, а я успел подхватить Кэт, не позволив упасть, и оттащил подальше, одновременно меняя форму.

Выходящие на двор окна кухни разнесло вдребезги. Я закрыл Кэт собой, стараясь защитить ее от летящих осколков стекла.

Люди в черном, с лицами, спрятанными под бронешлемами, высадились на кухню, точно какие-то герои боевика. Битое стекло хрустнуло под их тяжелыми сапогами. Возможно, это прибыли военные или ошиблась адресом группа захвата вооруженных преступников. Однако их мощные стволы оказались оружием ИЭС, что подтвердило мое первое предположение.

Я прикрывал Кэт – ее надо было вытащить из гущи черт знает каких событий, которые сейчас произойдут, но я не был единственным, кто хотел отсюда вырваться.

Мгновенно сориентировавшись, Итан пустился в бегство. Ублюдок.

Спускаясь на тросах, солдаты врывались в дом через окна.

Моя мама умерла.

Весь мир перевернулся с ног на голову. И все это – из-за мести. В этом было все дело.