Но она застыла, не шелохнувшись, пока Лаксены подбирались все ближе.

«Ди?»

Она посмотрела на меня, покачала головой и сделала шаг назад. Я не мог в это поверить. Глядя на нее, я чувствовал, как на мою грудь наваливается тяжесть. Как же она могла сделать выбор в их пользу? Это просто невозможно.

Лаксены сжимали кольцо.

«Дело плохо, – поплыл сквозь меня голос Доусона. – Дело очень плохо».

Это и вправду было так, но мы не собирались сдаваться без боя. Я стиснул ладонь Кэт в своей ладони и ощутил ответное пожатие, из-за чего пульсирующий свет стал подниматься у меня по руке. Я притянул Кэт к себе, а Доусон встал перед ней. Никто из нас не сомневался в ее способности отразить удар. Но мы все же были сильнее ее. Мы могли выдержать больше ударов, которые уже через секунду должны были обрушиться на нас…

И тут раздался рокочущий звук, словно сотня птиц с огромными крыльями опустились на окружающий нас лес. Мы подняли головы – так же, как и остальные Лаксены, – и увидели, как шесть темных военных вертолетов взмыли над высокими соснами.

Они наклонились, приближаясь к дороге. На всех вертолетах были открыты двери – кроме одного, продолжавшего кружить, но и у него двери постепенно раздвинулись.

Я несколько раз видел фильм «Черный ястреб», поэтому знал, с чем имею дело.

Вывалившиеся из открытых дверей вертолетов тросы стали, извиваясь, опускаться на дорогу. В считаные секунды в дверях появились солдаты, с ног до головы одетые в черное, лица скрыты под защитными шлемами. Некоторые заскользили вниз по тросам. Другие стояли в дверях вертолетов, опустившись на колени и направив вниз оружие, похожее на маленькие ракетные установки.

Такое же оружие виднелось за спинами солдат, бегущих по улице, – ИЭС. Оружие, несущее смерть Лаксенам, гибридам и Истокам.

Проклятье.

Братья, снова вернувшие себе человеческий облик, толкнули меня к поломанному «Лендкрузеру», а солдаты тем временем спустились из вертолета на землю. У нас не осталось шанса. По крайней мере, не при таком количестве солдат, которые, словно ливень, обрушились на нас.

Рука Дэймона крепче сжала мою, когда один из Лаксенов поднял голову и направил шар, идущий от Источника, в ближайший вертолет. Энергия ударила чуть пониже пропеллеров. Замелькали искры, а вертолет сделал резкий вираж, вышел из-под контроля и врезался в сосны. Земля затряслась, и тепловая волна от огненного шара заставила меня еще больше вжаться в «Лендкрузер».

Солдат встал на одно колено, поднимая оружие. На дуле появилась голубая вспышка, а потом оттуда вырвался световой заряд, похожий на заряд Источника, только он был сияющего голубого оттенка. Он попал прямо в Лаксена, озарив того так, словно его поразила молния. Затем последовал вибрирующий импульс, красновато-белый, после чего Лаксен упал навзничь. Когда сияние, исходившее от Лаксена, потускнело, стало ясно, что жизни в нем больше нет.

Преисподняя разверзлась.

Снаряды импульсной энергии проносились через улицу, а навстречу им летели световые заряды Источника. Обе стороны несли потери; фигуры сыпались, точно костяшки домино.

– Боже, – пробормотал Дэймон, отбрасывал меня в сторону в руки Доусона.

Я врезалась Доусону в грудь в тот момент, когда рассеянный пучок импульсной энергии ударил по «Лендкрузеру». Доусон толкнул меня так, чтобы я зашла за капот, и продолжал толкать, но я упорно оставалась на том же месте, цепляясь за капот, чтобы не упускать из виду Дэймона.

Он шел между брошенных машин, и по всему его телу мелькали голубые и белые вспышки.

– Ди! – крикнул он.