– Ди! – крикнул он.

Я стала искать глазами его сестру и обнаружила ее на дороге чуть поодаль от нас – рядом с быстро удаляющимся Роландом. Дэймон бежал за сестрой, еле успевая уклоняться от световых зарядов. Сердце подпрыгнуло у меня в груди, когда снаряд импульсной энергии ударил по земле всего в нескольких дюймах от ног Роланда.

– Дэймон! – Я хотела броситься за ним, но меня схватили сзади.

– Да тебя просто убьют! – Доусон прижал меня к своей крепкой груди и, когда я попыталась вырваться, поднял над землей.

Толкаясь, я схватила его за плечи.

– Отпусти меня!

Доусон продолжал тащить меня вдоль обочины дороги, а Дэймон тем временем перемахнул черед седан, стараясь догнать сестру. Доусон повернулся. Около лимузина вспышки света стали почти слепящими.

– Боже милосердный, – пробормотал мне на ухо Доусон. – Только посмотри на них.

С минуту мы могли только смотреть. Доусон поставил меня на ноги, его хватка ослабла. Мы оба не могли отвести глаз, наблюдая с беспристрастным – возможно, болезненным, – вниманием.

Выстроившись почти непробиваемой стеной, солдаты поражали Лаксенов снарядами импульсной энергии, уничтожая одного за другим.

Лаксены знали об этом оружии, но, похоже, не понимали того принципиального факта, что стрелявшим хватало одного удара. Но, насколько я могла понять, все, чего они хотели, продолжить схватку. И победить.

Но тут два солдата выскочили на середину дороги и помчались, лавируя между машинами, в поисках Лаксенов, у которых, видимо, обнаружилась толика здравого смысла, подсказавшая им, что надо бежать.

Один из солдат несся прямо за Дэймоном – тот как раз догнал Ди и тряс ее за плечи. Роланд стоял у обочины дороги, совсем рядом с ними. Такое ощущение, что на этой группе было большими буквами написано: ничего хорошего их не ждет.

Я могла думать только об одном – как добраться до Дэймона.

Врезав ногой Доусону так, что он от неожиданности отпустил меня, я вырвалась и бросилась к обочине дороги, а мне вдогонку неслись его проклятья. Когда я ринулась между «Хаммером» и «Лендкрузером», мою ногу внезапно пронзила боль.

Солдат опустился на одно колено и поднял оружие.

Впереди, прямо перед солдатом, Ди высвободилась из рук брата и с искаженным лицом крикнула:

– Нет!

– Пожалуйста… – Он снова ее схватил.

– Нет. Ты просто не понимаешь! – Ди толкнула Дэймона, и он споткнулся – скорее от шока, нежели от силы удара. – Впервые в жизни мне не больно. Я не волнуюсь. Мне это необходимо.

Голубой свет пульсировал на дуле орудия, но я больше не могла черпать из Источника. Я была истощена, измотана. Я рывком заставляла себя двигаться и была уже готова сразиться врукопашную.

Я оказалась всего в паре метров от солдата, опустившегося на землю, и тут мне навстречу резко шагнул другой солдат. Пытаясь затормозить, я утратила равновесие и шлепнулась на задницу.

Дуло оружия со снарядами импульсной энергии было направлено мне прямо в лицо.

– Не двигайся, – прозвучал приглушенный голос из-под шлема.

Из другого орудия вырвалась голубая вспышка, и я закричала, пронзенная ужасом. Дэймон резко повернулся, стараясь заслонить сестру, хотя она снова попыталась освободиться из его хватки. Заряд импульсной энергии прорвался сквозь машины, преодолевая расстояние между оружием и тем местом, где стояли Дэймон и Ди, и поражая мишень прямо в грудь.

За спиной брата и сестры лежал на спине Роланд, то выскальзывавший из человеческого обличья, то возвращавшийся в него. Голова Роланда ударилась об асфальт, и он взревел. Окружавшее его сияние испустило прощальную пульсацию, а потом погасло.

Солдат не стрелял в Дэймона – и Дэймон смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами, а его грудь резко вздымалась и опускалась.