— Я люблю тебя, Род.

— И я тебя, моя дорогая! — Кассель улыбнулся, прислушиваясь, как в лагере снова весело переругиваются гном и королева эльфов, как обычно, о чем-то спорив.

— Ты все решила окончательно? — поинтересовался парень. — Мы могли бы бороться. Есть организация сопротивления, партизаны родителей…

— Это все лишь приведет к ужасной войне и гибели цивилизации, к очередному Краху! — в уголках красных от недосыпа глаз Мии показались слезы.

— В крайнем случае, мы можем просто уехаьб, вернуться в Черную Гавань…Скрыться на острове Тарту среди тысяч отдыхающих.

— И предать самих себя? Смалодушничать? — Родрику стало стыдно за свое предложение. Он побледнел, поджав губы. — тогда надо собираться в дорогу.

Они встали с берега реки, на дне которой скрылся навсегда от человеческих глаз Престольный Камень. Побрели, обнявшись в лагерь, собранный трудами заботливых Касселей. Ксатерия уже даже успела приготовить легкий завтрак.

— У тебя самая лучшая на свете мама… — прошептала Мия ему на ухо. Родрик улыбнулся и покрепче прижал девушку к себе.

Перекусили, погрузили все вещи на борт скрайдера двигатель которого Эдмунд уже успел хорошенько прогреть. Тори решительно шагнул в космолет первым. Его страх перед космичсекими полетами прошел. Ариана смотрела на него с нескрываемой гордостью.

— Поехали! — махнул рукой Эдмунд из рода Вари, стараясь выглядеть бодро и весело среди всеобщего уныния. Не так они представляли конец всей этой сумашедшей истории. Защелкал тумблерами. Блок управления скрайдера замигал разноцветными огнями. Рампа начала медленно закрываться. Бортовой компьютер запросил координаты цели.

— Алтарь Безысходности планета Этериус, столица империи, — обреченно пробормотал Эд.

— Координаты приняты. Подождите…Информация обрабатывается.

— Это тоже магия? — в который раз поинтересовался гном, показывая пальцем на панель управления.

— Всего лишь техника, Тори, — пожал плечами Эдмунд, — всего лишь техника…

— Координаты обработаны! — сообщил бортовой компьютер.

— Взлетаем!

Скрайдер ощутимо тряхнуло. Надрывно заревели гиперзвуковые двигатели. Корпус космолета качнулся и начал набирать высоты. Тори испуганно ухватился за поручень. Рядом засмеялась Ариана.

— Я что…я ничего не боюсь, — смутился гном, — просто так удобно стоять.

Из светящейся панели выдвинулся руль. Эдмунд положил на него руки и слегка повернул. Скрайдер заложил над землей крутой вираж и рванул вперед согласно координатам.

— Хочешь порулить, Тори? — подмигнул ему старший из Касселей.

Тот замотал головой, крепко уцепившись в поручень так, что побелели костяшки пальцев.

— Не бойся! — подстегнула его эльфийка.

— Гномы ничего не бояться! — надулся Тори, сделав несколько шагов по вибрирующей палубе рубки. Аккуратно перехватил управление машиной. Ксатерия. Родрик и Мия с любопытством наблюдали, как гном управляется с космолетом.

Машина слушалась любого движения руля. Тори быстро освоился, как пользоваться этой странной штукой похожей на баранку. Огибал препятствия, набирал высоту. Один раз даже попробывал сделать мертвую петлю, но Эдмунд все же не разрешил.

— О-хо-хо! — заблестели у гнома глаза, лицо озарила широкая улыбка. — Я лечу! Я могу летать! Это же настоящее волшебство!

Королева гномов и Ксатерия стояли рядом и любовались почти детским счастьем повелителя подзменого народца.