– Так, тащ командир, вроде всё… – почесал макушку прапорщик. – Я это… как вы и приказали, только что доложил генералу о наших успехах. Он поздравил и обещал быть здесь через сутки со всей бригадой. Возьмем тогда этих уродов в клещи!

– Эх, Боря, твоими бы устами… – вздохнул я, продолжая осматривать лес в бинокль. – Но кузькину мать мы им, конечно, неплохую показали. Может их пыл уже охладился и они готовы к переговорам? Ты, кстати, не в курсе, а зачем товарищу Белоусову в комплекте с городом нужны и бредуны?

– Никак нет, тащ командир, понятия не имею! – отчеканил Громов, попытавшись принять предписанную уставом позу – встать по стойке «смирно». Но снова стукнулся многострадальной макушкой о низкий потолок и тихо матюкнулся. – Знаю только, что это часть очень большого плана, но как там чего конкретно – хрен знает!

– Ладно, выживем – сам у генерала спрошу! А не выживем – так и смысла нет об этом сейчас говорить! – Я опустил бинокль. Кроме непонятных перемещений небольших групп, другой активности со стороны противника не наблюдалось. – Давай-ка, скомандуй прибыть сюда второму взводу и распорядись насчет обеда, а то, чует мое сердце, что затишье долго не продлится!

И как раз к тому моменту, когда бойцы, плотно подкрепившись плотным обедом, сварганенным на скорую руку из предоставленных завхозом тушенки и перловой крупы, допивали компот из сухофруктов, бредуны начали новый артобстрел. Только на этот раз по нам работало нечто покрупнее 82-мм минометов. Гораздо крупнее!

В городе, с периодичностью раз в полминуты, начали рваться шестидюймовые снаряды. Судя по всему огонь велся одиночной гаубицей с закрытой и довольно удаленной позиции. И корректировщик оказался крайне неопытным – снаряды ложились куда угодно, кроме наших позиций. Досталось и «мирнякам» – в течение получаса было разрушено пять домов. Однако, минут через десять невидимые артиллеристы пристрелялись. Теперь взрывы вспухали в опасной близости от наших позиций. Появились первые потери – комьями земли от близкого попадания сильно побило парня из отряда самообороны.

Ответить на обстрел нам было нечем – можно было еще раз причесать из крупняков и скорострельных пушек опушку леса, но так мы выдадим противнику свои новые позиции, смененные после первой атаки, а большого урона не причиним. Надо подождать… Пока у них не закончатся боеприпасы или желание раскатать тут все в блин.

Боеприпасы кончились раньше. Но предпоследний снаряд угодил прямиком (наверняка совершенно случайно!) в одну из наших боевых машин. А последний попал в щель-укрытие, где прятались от обстрела местные «самооборонщики». Погибло два наших человека – экипаж БМП и восемь солдатиков-молокососов.

Буквально сразу выяснилось, что под прикрытием артобстрела бредуны сумели подкрасться к нашим позициям на бросок гранаты. Вот уж точно – безбашенные! Ставлю пять «семерок» против магазина, что им самим хорошо досталось от гаубицы – несколько попаданий пришлось на предполье перед нашими позициями.

Тем не менее смелый маневр удался – рывком преодолев последние десятки метров, почти сотня бредунов ворвалась в пустые окопы. Их встретил разрозненный фланговый огонь – не все наши бойцы успели покинуть укрытия. Но уже через минуту, повылезав из щелей, мои ребята были готовы встречным ударом выбить врага. Однако я отдал приказ отходить на запасные позиции – рукопашная схватка, в которую неминуемо перетекла бы наша атака, была на руку только противнику.