– Еще недавно я была бы за то, чтобы сохранить побольше жизней, - мрачно вздохнула Андрэ, бинтуя мне руку чистой тpяпицей из своих запасов. - Но кто был раз так жесток – тот уже всегда жесток, Элли.

– Мы тоже не проявили к ним милосердия, - от воспоминания о булькающем звуке, рвавшемся из горла моего первого убитого, желудок снова скрутило.

– Быть жестким и проявить решимость в бою и издеваться над теми, кто заведомо слабее тебя сейчас – это разные вещи, девoчка, - возразил появившийся у костра Танхорд и брякнул на землю свою ношу – несколько орудий с длинными стволами и какие-то черные коробочки с поблескивающими в них десятками металлических головок.

Динэр повторил его действие, и куча оружия заметно подросла. Трофеи, вот как это называлось когда-то. Свидетельства нашей первой победы, средства для достижеңия окончательной победы и память о смертях, состоявшихся и еще возможных. Меня снова передернуло, но для отвращения и осознаний сейчас ещё не время.

– Нужно отдохнуть и с сумерками выступать к ущелью, – сказала я.

– Элли, - Роу просто произнес мое имя и даже головой не покачал, но, взглянув ему в глаза, прочитала четко – отвоевалась я. Больше он моего участия не допустит, а проявлять упрямство глупо. Теперь он сто процентов будет полностью сосредоточен на моей защите, а значит наплюет на осторожность и собственную безопасность. Хорошего из этого не выйдет.

– Ладно, я остаюсь с этого момента в нашем лагере, – смирившись, кивнула я.

Андрэ заварила один из своих отваров и заставила меня выпить. И вскоре меня стало неумолимо клонить в сон. Долго этому сопротивляться я не смогла,и мы с Роу забрались под шкуры. Повертевшись, устраивая ноющую руку и дергающую болью ногу, я пригрелась от тепла моего мужчины и уснула. И проснулась только уже глубокой ночью или даже скорее ближе к утру, потому что у костра царило какое-тo оживление.

– Что происходит? - спросила, поднимаясь на локте здоровой руки, щурясь и различая со сна только силуэты на фоне пламени.

– Они готовы сдаваться, Элли! – звенящим от радости голосом ответила мне Диля. - В лагере остались только совсем молодые охотники, мальчишки практически,и ваша атака настолько напугала их, что они готовы сдаться!

Роутэг появился из темноты рядом со мной и присел на корточки, касаясь пальцами моего потного лба. Я поймала момент и потерлась щекой о его руку, откинулась обратно, сдаваясь слабости,и, глядя в его скрытое тьмой лицо, пробормотала, сваливаясь обратно в сон:

– Хорошо, что готовы. Мертвые не могут ничему научиться и исправить ошибки.

Эпилог

Власть сна ослабевала постепенно, неторопливо, как морской отлив, который я впервые смогла увидеть больше четырех месяцев назад. На смену сонливости подкатывала, пробиралась по коже и нервам другая волна – чувственная жажда. Сейчас еще ленивая,тягуче-неторопливая, еще не сменившая уютное тепло на требовательный жар, что разгорится после. Или не разгорится, но разочарования от этого не будет, знаю, ведь это тепло во мне теперь всегда.

Широкие ладони скользили по моей коже,изучая изгибы тела или же лепя их под себя, зажигая желанием мужчины рядом, что давно уже перестал быть чужим, ощущаться кем-то, без чьей близости могла существовать. Повернула голову, не открывая глаз и подставляя губы невольно растягивающиеся в улыбке под поцелуй. Улыбалась, в который раз вспоминая, как мой эсретан постигал под моим руководством прелесть этой почти невинной ласки. Как пристрастился оң к поцелуям, научился не видеть в них сигнал моего согласия к немедленно большему, а начал наслаждаться, растягивать неведомое ему прежде предвкушение.

– Элли… – всего лишь мое имя, произнесенное хриплым шепотом, и я уже знаю, что мой мужчина проснулся раньше меня,и его жажда успела вызреть и стать неумолимой необходимостью быть во мне.