— Ваше величество, меня некогда обязали давать вам информацию. Факты, имена. События. Я всегда давал вам конкретную информацию. А здесь мы вступаем в область прогнозов. А это, как мне кажется, из категории гадания на овечьих внутренностях, или на полете сокола в небе.

— Иван Иванович, не кокетничайте, — вздохнул я.

Господин Иванов — умница, но и на него иной раз «находит». Понимаю, старику скучно сидеть, вот он иной раз и начинает выделываться. Я бы сам с удовольствием поиграл с умным дядькой, но нынче желания нет. Но придется умасливать.

— Понимаю, что прогнозированием заниматься сложно, а что делать? Где мне взять аналитиков, разбирающихся и в магии, и в науке? Тем более, что кое-что вы мне уже рассказали. Давайте дальше…

Мой личный энциклопедист вздохнул и сказал:

— На мой взгляд, Петренко мог заниматься переделкой человеческой психики. Вы же сказали, что лакей уверяет, что династия Романовых должна быть свергнута? — Я только кивнул, а Иван Иванович продолжил: — Вполне возможно, что Буратино как раз и олицетворяет нового государя. Выходец из простого народа, носитель золотого ключа — ключ можно рассматривать как скипетр. Его подстерегают опасности — сторожевые псы Тарабарского короля, два мошенника в виде лисы и кота. Но все равно, новый правитель открывает двери своим подданным в истинный рай. Вот, эти образы Петренко и вкладывал в головы тех, кто смотрел его представление.

— Очень похоже на ту версию, где Буратино представлен в образе Мессии, — заметил я.

— А как вы хотите? Постановка рассчитана на людей малообразованных, которые считают, что царь обязательно должен сидеть на престоле, а царь — помазанник божий. Бог на небе, а царь на земле. Поменяем плохого помазанника на хорошего, всем станет хорошо, — хмыкнул Иванов.

— Было уже такое, во время Смуты. Голод, значит царь Борис виноват, а виноват — потому что царь ненастоящий. Вот, если найдется настоящий царь, всем будет здорово.

— А вы как думаете, если бы Лжедмитрий — Отрепьев, или, кто там себя за Димитрия выдавал?, был чуть умнее, Василия Шуйского бы удалил, а то и казнил, реформы бы какие-нибудь провел, жизнь для народа облегчил, поляков бы от престола убрал, да удержался бы на престоле, то люди бы его самозванцем считали? Да никогда в жизни.

Рассуждать о Смутном времени сегодня желания не было. Тем более, что мы вступаем в область альтернативной истории, а мои преподаватели еще на первом курсе говорили: «История не имеет сослагательного наклонения! Нельзя говорить о том, что бы было, если бы…». В этой реальности альтернативок никто не пишет, ну и не надо. Этак, начнут писать, так и додумаются, что и без царей жить можно. А как это народ без меня проживет? Пропадут они. Республика для России категорически противопоказана. Это я вам как император говорю, а раз говорит император — так оно и есть.

— Значит, «Приключения Буратино» способствовали перепрограммированию людей? Внушали определенную идею, делая их орудием в руках Петренко? — уточнил я.

— Именно так. Другое дело — а как Петренко получил возможность влиять на людей, посредством кукол? Я сам много читал о тех, кто обладает особым даром.