— Так было раньше, Коготь, — печально вздохнул Ураган. — Теперь мы здесь не одни.

— Придется к этому привыкнуть, — печально вздохнула Речушка.

— Я предлагаю… — решительно начал Ураган.

Но старый серый кот взмахнул хвостом, приказывая ему замолчать.

— Клан Бесконечной Охоты не посылал мне никаких знаков, — напомнил он.

— Может быть, клан Бесконечной Охоты не знает, откуда пришли чужаки и в каких небесах охотятся их предки? — предположил Ураган. Он говорил почтительно, но Воробушек чувствовал в его голосе острые колючки горечи. — Клан Падающей Воды с легкостью прогонял одиноких бродяг, но сейчас дело гораздо серьезнее. Нужно найти другой выход.

— Какой же? — нетерпеливо крикнула угольно-черная кошка, вытягивая шею в сторону Урагана.

— А почему нас должно интересовать его мнение? — прорычал тощий бурый кот, сидевший возле самого водопада. Морда у него давно облезла и поседела от старости, одного глаза недоставало. — Он совсем недавно поселился в горах, откуда ему знать наши правила?

— Именно поэтому мы и должны его выслушать, — заявил огромный Коготь. — Ураган вырос в краю, где несколько кошачьих племен живут друг рядом с другом. Он лучше знает, как договариваться и общаться. Давайте послушаем, что он скажет.

— Верно говоришь! — послышались с разных сторон возгласы.

В пещере стало шумно. Одни коты соглашались с Когтем, другие спорили с ним, и вскоре поднялся такой крик, что Воробушку захотелось зажать уши. Он видел, как Ураган что-то тихо шепнул Речушке, а та в ответ нежно лизнула его в нос. Воробушек раздраженно повел ушами.

— Да замолчите вы когда-нибудь или нет? — прошипел он. — Дайте же ему сказать!

Наконец, старый кот поднял хвост, призывая клан к молчанию.

— Давайте выслушаем, что скажет Ураган.

— Благодарю тебя, Камнесказ, — поклонился Ураган. Потом он обернулся к собравшимся и нерешительно переступил с лапы на лапу. — У нас в лесу, — осторожно начал он, — существуют строгие правила, мы называем их Воинским законом. Все четыре племени знают, что ни в коем случае нельзя заходить на соседнюю территорию. Любое племя имеет право прогнать нарушителей прочь.

— Но как мы это сделаем? — завопил одноглазый старик. — Эти наглецы бегают, где хотят!

— Нужно показать им нашу силу, Ливень, — терпеливо объяснил Ураган. — Достаточно одной выигранной битвы, чтобы все стало понятно. После этого чужаки либо уйдут куда-нибудь еще, либо будут держаться от нас подальше.

Речушка решительно подошла к своему другу и встала рядом. Воробушек во все глаза смотрел на нее. В Грозовом племени горная кошка держалась тихо и незаметно, но сейчас глаза ее сверкали, а хвост был высоко поднят. Она обвела глазами своих товарищей и звонко выкрикнула:

— Ураган научит нас, как это сделать! Он знает такие боевые приемы, которые и не снились этим бродягам!

— Как же, так мы и согласились, — проворчал старый Ливень. — Приведет нас твой Ураган на верную смерть, вот увидишь.

— Наш клан издавна живет в этих горах, — напомнила ему Речушка. — Неужели ты предлагаешь просто уступить им наш дом?

Коты всколыхнулись, отовсюду послышались протестующие крики. Почти все вскочили со своих мест, шерсть у всех стояла дыбом, клыки воинственно сверкали в темноте. Но некоторые коты остались сидеть, сердито глядя на своих товарищей.