— Уймись, — процедил Воробушек. — Они все равно не возьмут с собой оруженосцев!

Львинолап обернулся и вытаращил глаза.

— Не обижайся, Воробушек, но тебе уж точно не нужно туда ходить.

— Значит, ты тоже хочешь пойти в горы? — подскочила Остролапка.

— Им нужны воители, — распушился Львинолап. — Четверо котов не смогут справиться со стаей злобных чужаков. Но, к сожалению, Воробушек прав, — печально вздохнул он. — Не возьмут они оруженосцев.

— Похоже, мы все трое хотим отправиться в горы!? — неожиданно воскликнул Воробушек. — Ежевика и Белка идут, так давайте попросим их взять нас с собой? Даже если откажут, то с нас шерсти не убудет!

— Ты тоже хочешь пойти? — удивленно спросил Львинолап сестру.

Она вскочила и замахала хвостом.

— Я хочу посмотреть, как живут коты в клане! Я совсем ничего не знаю про других котов, ведь нас окружают племена, которые живут по тем же законам, что и мы. Мне хочется побольше узнать о мире, это может пригодиться в будущем!

Воробушек кивнул, но не стал делиться с братом и сестрой собственными соображениями. Львинолап отметил это про себя и усмехнулся.

«Ох уж этот Воробушек! С детства он был себе на уме».

— Мне хочется узнать, какие земли лежат за нашим лесом, — признался Львинолап. — Я знаю, что здесь наш дом, но мне интересно поглядеть на чужие края.

— Значит, мы должны… — начала Остролапка, но тут же замолчала, увидев, как Огнезвезд поднимается со своего места и поворачивается к племени.

— Это очень серьезный вопрос, а моя палатка слишком тесна, чтобы собрать в ней всех котов, отправляющихся в горы. Давайте пойдем в лес, — объявил он и обвел глазами собравшихся, — Крутобок, Песчаная Буря и Листвичка. Вы пойдете с нами.

Львинолап молча смотрел вслед уходящим воителям. Остальные Грозовые коты тоже не спешили расходиться по своим палаткам и возбужденно мурчали, сбившись в кучки.

— С какой стати мы должны рисковать своими воителями ради какого-то клана! — говорил Долголап, нарочно повышая голос, чтобы уходящие могли его слышать. — Разве нам собственных неприятностей мало?

Огнезвезд повел ушами, давая понять, что слышал слова молодого воителя, однако не повернул головы и не остановился.

— Какие же у нас сейчас неприятности? — удивилась Белолапа. — Все тихо-мирно.

— Белолапа правильно говорит, — подал голос Уголек, сидевший на краю поляны между Белохвостом и Яроликой. — Сейчас мы вполне можем отпустить нескольких воинов в горы. Ежевика мудро поступил, предложив свою помощь клану. Все-таки, как ни крути, а мы у них в долгу. Вспомните, как они помогли нам во время путешествия. Мы бы все погибли в снегу, если бы они нас не отыскали!

— Ишь, умник какой выискался! — подскочила к Угольку старая Кисточка. Ее редкая шерсть стояла дыбом, тощий хвост возмущенно раскачивался из стороны в сторону. — В жизни не слышала таких глупостей! Если эти горные коты не умеют защищать собственные границы, так это их беда, а вовсе не наша!

Долгохвост подошел к ней и дружелюбно похлопал хвостом по плечу.

— А я бы с радостью вернулся в горы, — вздохнул он. — Хотелось бы еще разок вдохнуть свежий холодный воздух, поболтать с котами из клана. Я, конечно, не видел, какое там житье, но разве забудешь ощущение огромных просторов? Я помню, как ветер шевелил мою шерсть, а ноздри щекотали незнакомые, прилетевшие из далекой дали, запахи…

— Я тоже хочу вернуться в горы! — воскликнул Березовик, и глаза его потемнели от нахлынувших воспоминаний.