— Я его принял.

— Уверен?

— Да.

— Не страшно?

— Конечно, страшно, — признался я. — Но Андрея с Машей и маму надо спасать. За них намного страшнее. И если нет других вариантов, кроме близнеца, значит, будем делать близнеца.

— Это хорошо, что страшно, — заметила бабушка. — Серьёзнее к делу отнесёшься.

— К делу я и без этого серьёзно отнесусь. Просто надо ещё настроить себя на то, что Александр Петрович ничего плохого с моей кровью никогда не сделает, и тогда вообще всё нормально будет.

— Ничего Романов с твоей кровью не сделает, — сказала бабушка. — Никогда.

— Почему Вы так думаете?

— Потому что не посмеет. А то я этому магу крови всю его кровь выпущу и гематоген из неё сделаю.

— Гемато… что? — спросил я.

— Гематоген. Была такая штука во времена моей молодости, — пояснила бабушка.

— Артефакт?

— Типа того. Защиту повышал.

— От магии крови?

— От магии недостатка железа.

— Но почему Вы мне это сразу не сказали, что не стоит опасаться Александра Петровича?

— Ты должен был сам принять важное решение. Принять независимо от того, стоит ли опасаться Романова.

— А почему сейчас сказали?

— Потому что ты решение принял. К чему теперь тебе лишняя нервотрёпка? Тебе теперь надо все силы бросить на то, чтобы научиться портал быстро открывать. Я сегодня Володю поставлю в известность, а ты с Романовым переговори, скажи, что мы согласны. И начинайте прямо сегодня с Тойво тренировать открытие портала.

— Так и сделаю. Сейчас быстро сгоняю в Новгород, а потом буду тренировать.

Я встал с дивана и собрался уходить, но в этот момент в дверь постучали. Тут же вошёл Ристо и обратился к бабушке:

— Ваша Светлость! Прибыл эльф, который утверждает, что служил у Николая Константиновича. Говорит, что у него для Вас есть важная информация.

— Одарённый?

— Нет. На печати и заклятия его проверили — чистый.

— Ну тогда веди его сюда.

Когда Ристо ушёл, бабушка сказала мне:

— Не спеши пока уходить, думаю, тебя это тоже касается.

Через пять минут Ристо привёл пожилого эльфа, невысокого, полноватого, с испуганным лицом. Он с порога поклонился бабушке и сказал:

— Ваше Сиятельство, меня зовут Афанасий Ершов. Я служил дворецким у Николая Константиновича, а до него у Константина Романовича. А как убили Николая Константиновича, я убежал и всё это время прятался.

— Отчего же Вы не стали служить графу Жилинскому? — поинтересовалась бабушка. — Насколько я знаю, он сейчас занимает имение моего внука.

— Я не стал служить Жилинскому, потому что он убил Николая Константиновича и князя Гагарина, — ответил Ершов.

— Вы так считаете? — спросила бабушка с лёгким удивлением, как мне показалось, наигранным.

— Я знаю.

— Даже так? Но чтобы утверждать подобное, нужны серьёзные доказательства.

— Они у меня есть, Ваше Сиятельство!

— Не продемонстрируете?

— Для этого и приехал, — сказал Ершов, засунул руку в карман, достал небольшую флешку, протянул её бабушке и добавил: — Здесь видеозапись убийства.

— Запись? — удивилась бабушка, в этот раз, похоже, по-настоящему. — Но откуда она у Вас?

— Константин Романович ещё лет тридцать назад велел установить скрытые камеры во многих помещениях замка. Он записывал все заседания совета «Русского эльфийского ордена». После каждого заседания я относил ему записи. Он внимательно их все просматривал.

— Молодец был Костик, лишний раз в этом убеждаюсь, — сказала бабушка.