Что, если мы сделаем «умные» ботинки с датчиками в подошве, позволяющими отслеживать изменения положения тела человека относительно поверхности земли? Подобная технология уже существует. Изначально такая система была разработана для астронавтов, готовящихся к выходу в открытый космос. Не можем ли мы адаптировать эту технологию для создания обуви, которую будут носить пожилые люди?

На самом деле это уже сделано. Такая обувь есть, и называется она iShoe. Встроенные датчики позволяют анализировать распределение давления в подошве, а блок управления передает информацию в компьютер, чтобы врачи могли диагностировать, какие именно проблемы с равновесием испытывает пациент. Если нарушение равновесия происходит во время ходьбы, подошвы производят тактильное раздражение, чтобы скорректировать его. В случае если пациент все же падает, подошвы автоматически подают сигнал на пульт службы «Скорой помощи» и (или) на устройство, которое носит при себе лицо, осуществляющее уход за больным.

При помощи искусственного псевдоинтеллекта можно творить настоящие чудеса в сфере здравоохранения. Используя ткань, оснащенную микропроцессором и датчиками, можно создать кровать, которая будет измерять температуру тела и пульс. Опять же, подобная технология уже применяется. Устройство под названием LifeShirt представляет собой некое подобие нижней рубашки, способной собирать множество данных о поведении и состоянии того, кто ее носит, включая сведения о моторике, осанке, характере дыхания, уровне активности двадцать четыре часа в сутки. Мало того, система распознает уровень кислорода в крови, активность излучения мозговых волн, количество окиси углерода в выдыхаемом воздухе и многое другое. (Подсчитано, что благодаря этой «рубашке» американским больницам удастся сэкономить порядка 200 миллиардов долларов в течение ближайших двадцати пяти лет.) Японцы придумали умный туалет: когда вы пользуетесь им, он распознает вас и может взять анализ мочи или кала. Если уровень сахара в крови не соответствует норме, туалет подаст сигнал на пульт, расположенный в кабинете вашего врача.

В начале восьмидесятых я пристально изучал развитие медицины и, проанализировав имеющиеся тенденции, стал делиться с врачами результатами проделанной работы. Я рассказывал им о том, какие революционные изменения произойдут в медицине, когда технология получения рентгеновских снимков перейдет в цифровое поле. Когда пленки уступили место цифровому изображению на экране монитора (это была дематериализация), качество полученных снимков не просто изменилось: оно в буквальном смысле трансформировалось. Цифровые рентгеновские аппараты неожиданно дали возможность специалистам увеличивать или снижать уровень контраста, увеличивать отдельные фрагменты и делать иные, никогда доселе невиданные вещи. Поскольку цифровые файлы можно хранить и отсылать совершенно свободно, а снимки приходилось размножать и постоянно кому-то передавать, появление новой технологии дало врачам и пациентам возможность консультироваться с экспертами, живущими за тысячи километров.

Бурное развитие всех трех цифровых ускорителей приводит к тому, что медицина освобождается от последних ограничений, возникших в результате несовершенства аналоговых технологий. Представьте себе, к примеру, такую сцену:

Утро только начинается, на улице еще темно, но что-то заставило вас проснуться. Дыхание затрудненное и поверхностное; от холодного ночного воздуха начинается озноб. Вы смотрите на часы: 3 часа 10 минут. Что же лишило вас сна? А! Снова началось – грудь сжала судорожная боль.