Марк не верил своим ушам. Да что там, он просто ей не верил. Он так и сказал.

Она наконец взглянула ему прямо в глаза. Какие у нее чудесные выразительные глаза, когда она не притворяется. Истинно — зеркало души, испуганной, ранимой, чувствительной души.

— Почему это ты мне не веришь? — фыркнула она.

Если она надеялась за напускной бравадой скрыть свою уязвимость, она в этом не преуспела.

— Ты так говоришь из-за гордости. Страха. Неуверенности.

— Из-за страха?!

— Конечно. Ты боишься, что жизнь у тебя сложится так же, как у твоей матери.

Она разозлилась.

— Даже если и так, тебе не кажется, что у меня есть на то веские основания? Глупо было бы рассчитывать, что из-за меня ты откажешься от помолвки.

— Ну и напрасно ты так думаешь. Потому что я собираюсь расторгнуть помолвку.

Несколько секунд она молчала, а потом горько рассмеялась.

— О, ради Бога, ты недооцениваешь мой интеллект. Неужели ты рассчитывал, что я поверю? Не ты ли недавно сказал, что меня не любишь, что не откажешься от невесты ради случайной знакомой? Ты лжешь, и оба мы знаем, почему. Причина стара как мир. Ты лжешь, чтобы получить еще порцию хорошего секса. Такой же ложью двадцать лет кормил мою маму твой отец.

— Нет. Я не лгу, и получить я хочу не порцию секса, а тебя, Анна. Всю целиком. Вот в чем разница.

— Нет. — Она отчаянно замотала головой. — Нет, не могу поверить.

— Значит, мне придется сделать так, чтобы ты поверила. Я вернусь сегодня же.

— Что ж, меня здесь уже не будет.

Она вновь неуверенно взглянула на него, и он с трудом сдержал улыбку. Того, кто не знал ее так хорошо, как он, она могла бы обмануть. Но он-то хорошо ее знал, гораздо лучше, чем он знал Мишель. Как странно.

— Ты будешь здесь, — улыбнулся он. — И дождешься меня.

— Ты так уверен? — фыркнула она.

— Конечно. Мы ведь созданы друг для друга. Это судьба. Поэтому я обязательно вернусь, а ты обязательно меня дождешься.

— Ты сказал — судьба?

— Именно так. Права была ты. А я заблуждался. Это самая настоящая любовь. Мы полюбили друг друга. Я старался закрыть глаза на очевидное, но теперь вижу, что это было глупо. Бороться с любовью — все равно, что воевать с ветряными мельницами. Я влюбился в тебя, а ты влюбилась в меня, вот и все. Конец истории. Или, скорее, начало истории, если ты согласишься.

Анна смотрела на него во все глаза. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы это оказалось правдой. Но трудно так сразу свыкнуться с мыслью, что карета Золушки не превратится в тыкву.

Но ведь Марк и не похож на всех других мужчин. Он необыкновенный. Добрый, тонкий, чувствительный. Если не верить ему, это значит, что вообще ни одной живой душе верить нельзя. А если не верить никому, то останешься на всю жизнь одна. Без друга, без мужа, без детей. А какая тогда жизнь? Марк станет прекрасным мужем. И добрым отцом. Она должна поверить ему. Пусть страшно доверить свою жизнь, свое сердце мужчине, но она не трусиха.

— Я буду ждать тебя, — тихо и торжественно пообещала она, зная, что никогда не сможет прийти в себя, если он ее обманет.

— Я обязательно приеду, — сказал он и поцеловал ее в щеку на прощание.

Она с вызовом подняла голову.

— Ну-ка поцелуй меня как следует!

Он покачал головой.

— Я боюсь. Твои губы обладают какой-то колдовской силой.

— Правда? — прищурилась она.