Марк ушам своим не верил. Неужели Мишель в любом встречном подозревает что-то низкое? Видно, кто-то ее сильно обидел еще до него. Ему стало жаль ее. Ужасно, что он наносит ей еще один удар.

Мишель права. Он сам говорил, что не ищет любви и страсти. Но, узнав историю своей матери, Марк понял, что горький опыт прошлого может порой отравить человеку всю жизнь. Мама и правда была неустойчива. Он не мог припомнить скандалов или сцен, но хорошо помнил тревогу на лице отца, когда он порой в неурочный час вынужден был приезжать с работы, чтобы посидеть с женой. Не мигрени были тому причиной, теперь Марк это понял. Какой безрадостной оказалась внешне спокойная и благополучная жизнь его семьи! Теперь Марк знает, что без живых, настоящих чувств семьи не построишь. Мир и спокойствие в доме дороги ему, но лишь как венец живой трепетной любви, а не как результат делового соглашения. Теперь он был уверен, что именно отношения с Анной привнесут в его жизнь спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. То, о чем он всегда мечтал.

— Она не преступница и не порочная женщина, — твердо сказал он. — Она очень хорошая. Я в этом уверен.

Мишель только головой покачала.

— Вот уж не подозревала, что ты можешь быть столь наивен. Такой здравомыслящий, казалось бы, мужчина!

— Я вовсе не наивен. Поэтому я не готов пока к решительным шагам. Но, Мишель, я ведь не могу жениться на тебе, испытывая такие чувства к Анне. Ты ведь и сама понимаешь.

Мишель вывернулась из его объятий.

— Я бы все равно вышла за тебя. Я не испытываю столь трепетных чувств из-за того, что ты называешь любовью.

— Может, потому, что ты никогда не любила? — предположил он.

Мишель расхохоталась. Это был неприятный смех.

— Во всем, что касается любви, я большой специалист, можешь мне поверить. Не бери в голову, Марк. Жизнь все расставит по своим местам. Если что-то будет не так, позвони мне, хорошо? А пока давай действительно войдем в дом. Мне необходимо выпить. Причем не чай и не кофе, а что-нибудь покрепче. Там у папы припрятана бутылочка виски, которую я ему подарила на день рождения. То, что нужно.

Марк выслушал ее с изумлением, но послушно последовал за ней в дом.

— Но ведь ты не пьешь виски! — напомнил он.

— Еще как пью, — бросила через плечо Мишель, стремительно пересекая холл и устремляясь к бару. — Пью, был бы повод. А сегодня как раз подходящий случай.

Она наполнила стакан и сделала солидный глоток. Как мужчина, запрокинув голову и крякнув. Как странно. Это не та Мишель, которой он всегда восхищался. Он с трудом узнавал ее. Она и говорила по-другому.

— Тебе налить? — предложила она, позвякивая кубиками льда в стакане.

Он ошеломленно покачал головой.

Мишель прошла к креслу и устроилась там, подогнув под себя ноги. Волосы падали ей на лицо, ухоженные руки поигрывали стаканом. Она выглядела, словно женщина-вамп из старого фильма. Если бы Марк уже не был без ума от Анны, он пожалел бы, что лишается этой интригующей, ловко меняющей окраску женщины-хамелеона. Но какие еще сюрпризы преподнесла бы она за годы совместной жизни, страшно подумать!

— Она, видно, очень красивая, твоя новая подружка, — сухо сказала Мишель.

— Да. Анна очень красивая.

Марк уселся в кресло напротив. В ногах правды нет.

— А чем она занимается? — продолжала расспросы Мишель.

— Она доктор. Физиотерапевт.

— И чем она занималась в доме твоего отца? Он что, сдавал его в аренду?

— Нет. Она, видишь ли, дочка его любовницы.