Принц Альберт усмехнулся. Нервно.

Лорд Палмерстон впервые употребил это сочетание в отношение России… младо-русские. В 1830-е годы в Европе появились организации такого толка «Молодая Италия» там или «Молодая Германия».

Обычно революционные организации.

Обычно.

А тут получается, что нет. И что они умудрились прозевать в России тихую революцию, в ходе которой поменялось коренным образом большая часть окружения императора. Через что и его политика.

К чему обычно стремились такие организации?

Если отбросить разного рода популистские лозунги, которые менялись от страны к стране, общим у них всех являлось стремление модернизировать государство. То есть, провести реформы ради экономического развития и примата национальных интересов…

— Вы уверены? — с сомнением переспросил принц Альберт.

— Полностью. По полученным из Пруссии сведениям император хвастался, что Россия по выделке стали почти догнала нас.

— Серьезно? — удивилась королева Виктория.

— Проверить это заявление я пока не могу, но император ни разу не был уличен в пустом бахвальстве или вранье. Почти ни разу.

— Что вы имеете в виду?

— Австрийцы сообщили, что их люди пытались найти графа Толстого во время испытаний пушки. Но так и не смогли этого сделать. Прибывали на полигон. Но каждый раз его кто-то видел, но он уже ушел. Из Пруссии же пришли материалы обо всех русских, проезжавших через нее. И там явно выделяется группа, численно совпадающая с графом и его телохранителями. Причем проезжавшая в подходящие дни. Иными словами, можно с высокой вероятностью говорить о том, что это именно он проказничал в Лондоне. А император обеспечивал ему алиби.

— Как он мог! — наигранно ахнула королева.

— Из чего можно сделать предположение, что император этот выпад и приказал совершить.

— Каким образом он попал на остров? — мрачно поинтересовался принц Альберт.

— Неизвестно. Полиция пока проводит расследование. Я распорядился выдать ей портрет графа для опознания на местах. Но будет ли результат — даже не знаю.

— Иными словами, вы хотите сказать, что граф Толстой все еще может совершить вылазку на остров и убить кого пожелает? Даже нас? — чуть хрипло спросила королева Виктория.

— Да. Именно это я и хочу сказать. В том случае, если мы продолжим свои тайные операции против России, о чем он сказал прямо. Поэтому я… ОЧЕНЬ опасаюсь его нового визита, в связи с ситуацией на Кавказе. Надеюсь, что наш след там найти не удастся.

— А он там есть? — повел бровью принц Альберт.

— Имело места приватная беседа нашего посла и султана, которая и привела к попытке последнего устранить графа Толстого. На самом деле, это скорее случайность. Он стремился дискредитировать Шамиля, а посланные им эмиссары не придали никакого значения тому, на кого они нападают.

— Чем, кстати, все закончилось с Шамилем?

— Ничем хорошим. Граф Толстой вновь оказался на высоте и сумел поставить Шамиля в отчаянное положение, воспользовавшись ошибкой султана. Тому бы Шамиля просто устранить, запуская хаос… Да, так было бы проще и лучше. Но нет, он посчитал себя достойным большего. Так или иначе, Шамиль собрал большой сход лидеров своего тариката, где поднял несколько щекотливых вопросов. Скорее даже провокационных. И на него напали. Выстрелили. Но поддетая под одежду кованая пластина защитила от пистолетной пули. А вот его политических противников на том сходе попросту вырезали. Он был к этому готов.

— Так значит, восстания не будет?

— Нет.