Дождались, значит, обнажения отмели летом и активно зашевелились. В двух протоках ставили деревянные щиты в два слоя, забивая пространством между ними глиной. Подгоняли баржу с паровым насосом. Откачивали воду и начинали работать. Благо, что пока ждали падения уровня воды, все готовили на берегу.

Требовалось до весеннего половодья вбить сваи, залить поверх них фундамент и вывести кирпичную кладку опоры выше уровня полной воды. С подогревом, само собой. Иначе зимой не развернешься.

Тем временем на заводах Строгановых всю осень и зиму должны были отливать элементы для чугунных перекрытий арочного типа[3]. И по весне, свозя сюда — к мосту, начать монтаж. Пролет за пролетом. По большой воде. Опираясь на специальные баржи с монтажными лесами…

Да, было бы очень неплохо сделать мост из конверторной стали. Но в текущей ситуации это замедляло работу на несколько лет. Просто потому, что не получилось бы вынести львиную долю смежникам.

Вот.

И готовность этого проекта уже составляла около процентов пятнадцать. Но если удастся поставить опоры, то все остальное пойдет быстро. Из-за чего до конца года удастся его завершить, обеспечив проход и гужевого транспорта, и железнодорожных составов через Волгу. Ну… край — в 1851 году, если возникнут трудности при монтаже арочных конструкций из чугуна.

И чтобы два раза не вставать, Лев сразу планировал строить второй мост — уже через Каму, южнее Казани. Ближе к старому Булгару. Рассчитывая по весне артели, возводящие опоры, перебросить туда. Готовиться и ждать снижения уровня воды. А пока там вели изыскания.

Заводы.

С ними все ровно. Никаких значимых изменений, так как топлива едва-едва хватало. Просто немного оптимизировали, в первую очередь за счет вливания рабочих рук. Большого их количества. Из Ирландии и США. Что позволило сильно снизить накал нагрузки и серьезно благоустроить все вокруг заводов. Общежития построить, хранилища со складами и прочее. Ничего прям принципиально значимого, но все равно — работу можно было показать, как и использование инвестиций с умом. В формате подготовки к новому рывку.

Что еще?

Большое земельное под Саратовом наконец-то ожило. Туда Лев смог «направить» несколько опытных сельскохозяйственных дельцов из США и около десяти тысяч человек. Частью крепостных, остальные переселенцы разные.

Ничего значимого так пока не сделали. Только готовились все распахать и засеять на будущий год по схемам многополья. Но… в принципе уже можно было докладывать об освоении. Оно ведь по факту было произведено — людей-то и управляющих Лев Николаевич нашел. И семена, и инвентарь, включая всякие приблуды конной механизации…

Остро требовался какой-нибудь трактор.

Хоть какой-нибудь.

Пусть даже слабосильных и убогий лошадей в десять-пятнадцать. И желательно на нефти, так как там — под Саратовом с лесами было негусто. И, вероятно, не только туда. И на стройки тоже. И не только трактора… По предварительным оценкам Льва Николаевича уже сейчас имелась нужда в паре сотен единиц колесной техники, минимум.

Предприятие по изготовлению фальшивок и искусственных корундов работало. Вполне себе. Выйдя на проектную мощность.

Здесь граф действовал предельно аккуратно и выверено.

На всякий случай.

Получая часть оплаты иностранной валютой. Нормальной уже. Потому что решили не рисковать и обменивать все эти фунты-стерлингов на марки, франки и прочие виды ходовых валют. Качество подделок было на уровне, поэтому, используя несколько агентов, которые тупо ездили с саквояжами наличности, этот вопрос удавалось довольно легко решить. Все ж таки десять миллионов это не такая большое количество купюр.

Кое-что меняли на золотые монеты.

Аккуратно.

В английских банках.