— Может быть, вам супругу подобрать какую-нибудь яркую? Рыжую, кудрявую, страстную.

— НЕТ! — взвился Путилов.

— Так тяжко?

— Лев Николаевич, это просто совершенно хаотичные люди. Они… они просто не могут выполнять никаких требований дисциплины и порядка.

— Давайте так. Вы рассматриваете возможность взятия супруги из числа ирландских переселенцев, а я прикладываю все усилия к тому, чтобы германцы поехали к нам.

— Вы серьезно? — нахмурился Путилов.

— Более чем. У вас прям болит. Это плохо. Такое предубеждение может чем-то дурным выйти. Не забывайте: ирландцы — люди диковатые и буйные. Они и с ножом могут броситься. Поэтому для вашего же покоя будет разумно взять себе ирландскую супругу. Хотя бы на время. Специально покрасивее выберем.

— Они же все католички!

— Так, два обряда проведем. Один по православному обычаю, второй по католическому. В 39-ом Мария Николаевна именно так и венчалась. Чем не прецедент?

— Я… я не знаю.

— Соглашайтесь! Опять же, это позволит вам изрядно спустить пары. Это серьезно. Очень серьезно. Когда какой-то народ настолько раздражать — жди беды.

— Вы думаете?

— Убежден. Кто уезжает из Ирландии? Две категории. Первые связаны с бунтом и неподчинением королевской власти. Это бунтари по природе своей. Разумеется, им будет сложно подчиняться правилам. И с ними нужно просто иначе. Не по правилам, а через личную мотивацию. А вторые — это люди, которые разорились. У них ни кола, ни двора. Им либо не повезло, либо рачительными и здравомыслящими хозяевами их не назовешь.

— И зачем они нам?

— Думаете, что они хуже наших крестьян? Такие же дремучие.

— Лев Николаевич… я не понимаю вас.

— Германцы, которые к нам поедут на переселение, примерно такими же будут. Разве что еще представители всяких религиозных сект. Поэтому я бы очень советовал «научиться их готовить».

— Вы думаете?

— А вы полагаете, что толковые люди, у которых и дома все хорошо, решатся на переезд? Я сейчас очень активно занимаюсь перекупкой и вывозом работников из Соединенных штатов.

— И я про них слова дурного не скажу.

— Вот! А знаете почему? Там же совершенный разгром и развал производств. И толковые работники на улице. Многие из них при этом совершенно перепуганы тем, что творили англичане. Поэтому мой стряпчий и его помощники только корабли успевают фрахтовать.

— Так может, ими ограничиться?

— Есть два момента. Первый — это все долго не продлится. Второй — эти люди в массе своей бывшие ирландцы и германцы, ну и в какой-то мере, но уже сильно меньшей, англичане, переехавшие давно. Поэтому… — развел руками граф.

— Понимаю. — мрачно кивнул Путилов.

— Ирландцы и германцы — это огромный ресурс. Это миллионы и миллионы людей. Главное, научиться их готовить.

— Я понимаю, — повторил Николай Иванович.

— Ну так что, будем подыскивать вам рыжеволосую красавицу?

— Может быть, не надо? — с жалостью в голосе поинтересовался Путилов.

— Мы же с вами надолго, я надеюсь. И мне хотелось бы, чтобы наш коллектив украшала такая женщина. Композиционно. Да и вам тесное общение с такой особой будет на пользу. Хотя бы тем, что вы сможете начать ирландцев понимать. Ну или через нее на них влиять. Кроме того, сейчас вы для них чужак и отношение соответствующее. А если возьмете в жены ирландку, то будьте уверены — их подход к выполнению ваших распоряжений изменится.

— А почему они слушаются вас?

— Боятся. Вы же сами знаете, какая у меня репутация. Колдун и головорез. — расплылся в улыбке Толстой.