— Еще огромный плюс, что все стволы и патроны к ним 7,62, — выбирая себе оружие, сказал Гром. — Люблю этот калибр, точность у него похуже, зато останавливающая способность выше.

Скиф только согласно кивнул. На поле он хватал, что было под рукой. Оказалось, что неплохо нахватал. Разгрузку бывший капитан захапал себе. Одну гранату отдал Грому. Скоро маленький отряд растворился в чаще нижегородского леса.

…Только через четыре часа погоня вышла к поляне, где они останавливались. Найдя труп инквизитора, солдаты не пошли дальше, понимая, что преступники имеют очень большую фору. Вольный город дорого заплатил за их поимку, главный инквизитор рвал и метал, он потерял четырех ведунов и пять послушников. Плюс к этому погибли солдаты, но верховному инквизитору было на это наплевать. Он знал, что погоня не принесет результата. Во всяком случае такая. Как ни обидно было признавать, но этот бой он проиграл…

— Все, вольная область позади, — проехав мост через маленькую речку, крикнул Гром.

Почти сутки потребовались, чтобы продвинуться на полсотни километров. Во-первых, непривычное и неудобное средство передвижения. Хоть и полегче стало, но задница горела огнем. Благодаря советом Грома и Вадима, Скиф и Ольха чувствовали себя в седле немного увереннее. Вторым неудобством были немногочисленные заставы вольного города. Народу на них было немного, но стояли они жутко неудобно. Посовещавшись с Громом, Скиф не рискнул соваться напрямик. Была вероятность того что их предупредили. Косвенно это подтверждалось тем, что меры безопасности были усилены. Хохол сползал в разведку и доложил, что видел на заставе человека в красном. К сожалению, Гром не знал, обычное ли это явление или их специально усилили ради Скифа и компании.

— Что дальше? — спросил Кир, подъезжая к бывшему наемнику.

— Дальше дикие земли. Закон один — убей или убьют тебя. Здесь каждой твари по паре. Вольные поселки, которые не признают ничьей власти, бандиты, охотники за рабами и много еще всякой погани. Отсюда до Мурома двести километров. Это много — несколько дней дороги, даже при максимальной скорости не меньше трех дней.

— А максимальную мы не выдержим, — подвел итог Скиф.

Гром кивнул.

— Значит, четыре дня. Тогда хватит стоять, нужно двигаться.

И Кир, послав коня в галоп, поскакал по краю разбитого заасфальтированного шоссе. Еще лет десять и от него ничего не останется, природа вернет свое.

За день удалось одолеть не больше сорока километров. Хохол окончательно вспомнил юность и сидел на лошади, словно и не было промежутка в двенадцать лет. Гром тоже привык. Но из-за Кира и Ольхи им приходилось почти плестись.

Руины старого Мурома они увидели на утро пятого дня. Какое-то время Кир вглядывался в руины, но там все было мертво. Брошенный мертвый город. Но если город был мертвым, то окраина его была очень даже живой. Сотня людей возводила деревянное строение, надо сказать, что выглядело оно довольно оригинально. Кир был просто в шоке от нагромождения различных стилей, эпох, культур.

— Это новая церковь Единой веры, — пояснил Гром, увидев недоуменные взгляды путников.

Кир снова стал смотреть на холм. В церкви отчетливо проскальзывали православные храмы, католические соборы, мечети и восточные пагоды. Все это выглядело довольно нелепо. Но так было только на первый взгляд, сооружение выходило величественным и монументальным.

— В белых накидках жрецы, в черных — солдаты церкви, — указывая на копошащихся людей, растолковал Гром. Кир присмотрелся повнимательнее. Действительно, чуть в стороне стояли человек пять в белых накидках. Их, как и строителей, окружали воины, поверх кольчуг которых были надеты черные накидки с белым кругом на груди и спине.