– Больше похоже на трусливую девку.

– Сайлас! – возмутился Мика. – Прекрати.

Финн смотрел только на винтовку в руке Джерико.

– Он прав.

Уиллоу коснулась его руки. Она не была согласна с его отказом, но понимала. Финн был мягким, как огромный плюшевый медведь. В нем не было ни капли жестокости. Он был просто чудаковатым, мягкосердечным Финном. Ее Финн. Ее друг.

– Ты не трус.

– Он прав, – смущенно сказал Финн, опуская плечи. – Я бы застыл, не справившись, когда ты нуждалась во мне больше всего.

– Мы не переживем следующую стычку, – настаивал Джерико. – Ты это понимаешь? Нам нужно победить. А чтобы победить, нужны люди.

Уиллоу шагнула вперед.

– Я могу.

Сайлас презрительно и недоверчиво хмыкнул.

Она проигнорировала его.

– Научите меня сражаться.

– Конечно, – насмехался Сайлас. – Ты просто жалкая маленькая девочка.

Она вздернула подбородок.

– Именно. Ты не только недооцениваешь меня, ты даже почти меня не замечаешь. – У нее не было никаких навыков. Она понятия не имела, как сражаться. Но она была сильнее, чем они ожидали, судя по тому, что годами таскала пятидесятифунтовые мешки с удобрениями. И она чертовски упряма и решительна. Она готова на все, чтобы защитить Бенджи. Что угодно. «Они – твоя ответственность. Позаботься о них».

Ее отчаянная решимость должна чего то стоить. Уиллоу повернулась к Джерико, яростно глядя на него.

– Ты ведь можешь использовать это, верно? Элемент неожиданности?

– Мы тут не в игры играем, – сурово сказал Хорн, как будто она действительно была маленьким ребенком. – Это настоящее оружие, с реальными последствиями.

Уиллоу нахмурилась.

– Вы не видите во мне угрозы. Я это понимаю. Но и никто другой не видит. Так используйте это. Научите меня быть угрозой.

– Может быть, стоит дать ей шанс, – предложил Мика. Уиллоу бросила на него благодарный взгляд.

– А может, и не стоит, – презрительно бросил Сайлас.

Мика наклонил голову.

– Дело не в размере собаки в драке, а в размере драки в собаке.

– Марк Твен? – спросил Финн.

– Какая разница, – отмахнулся Сайлас.

Джерико молчал. Он смотрел на нее тяжелым, оценивающим взглядом.

– Ты же не рассматриваешь всерьез…, – начал Хорн.

Джерико поднял руку, чтобы остановить его.

– Покажи мне, на что ты способна.

Облегчение захлестнуло Уиллоу, укрепив решимость. Она могла это сделать. И сделает.

– Ударь Сайласа.

– С удовольствием. – Пульс подскочил, во рту мгновенно пересохло. Она вошла в круг вытоптанной травы и встала лицом к лицу с Сайласом.

Он поднял обе руки, ладонями наружу, как мишени, в которые она должна была целиться.

Уиллоу напряглась, собрав все силы, и ударила кулаком по его левой ладони. Его рука даже не шелохнулась. Сайлас улыбнулся еще шире.

– Попробуй еще раз, – подбодрил Мика.

Она стиснула зубы и ударила Сайласа по правой ладони. Удар получился слабым и жалким как пощечина.

Сайлас усмехнулся.

– Ну что, уже навоевалась, малышка?

Хорн что то прошептал Джерико на ухо, на его лице появилась самодовольная ухмылка. Джерико начал отворачиваться, посматривая в сторону дома. Они уже отказывались от нее. Она теряла свой шанс.

Уиллоу вздохнула, и откинула волосы за уши. «А ну ка. Соберись!» Она могла сделать это. Она устала чувствовать себя беспомощной, устала быть жертвой. Ей нужно стать бойцом, воином. И именно сейчас у нее появилась возможность.

– Еще раз.

Сайлас пожал плечами и поднял ладони.