– Мило!

Окрик был настолько громким, что у него зазвенело в ушах, Тира резко вздрогнула. Он скатился с девушки и сел на край кровати.

– Эшли, ты специально выбираешь самые подходящие  моменты для разговоров. Что еще?

Пока он говорил, Тира воспользовалась моментом, вскочила и ринулась в ванную.

– Мне это начинает надоедать, Мило! – загрохотала Эшли все на той же громкости. – Когда я получу от тебя хоть какие‑нибудь результаты  ?

– Спокойствие. Это только вопрос времени. Нужно обследовать тысячи квадратных километров, а у меня в распоряжении лишь ограниченное количество роботов. Может быть, если кинуть в дело резервы?..

– Не смеши, – сказала она, – без них я беспомощна.

– Все еще мне не доверяешь. А я думал, что мы опять партнеры.

– Ха! – ответом был короткий смешок.

– Действительно, роботы прочесали уже больше половины шельфа. Мы можем попасть в яблочко с минуты на минуту.

– Даю тебе еще неделю.

– Или?.. – спросил он.

– Я выкину тебя на лед. Одетым как ты сейчас.

– Эшли, будь благоразумна. Я не могу гарантировать, что мы найдем станцию в течение недели. Эшли?.. – Но он инстинктивно почувствовал, что сеанс связи окончен. Некоторое время он хмуро сидел на кровати, а потом встал и направился в ванную…

– Мы установили радиоконтакт с Бельведером, господин, – сказал радиооператор, вставая с кресла.

Отец Шоу занял его место. Он нервно вытер пот со лба. – Вы свободны, – сказал он оператору, надеясь не забыть его инструкции о том, как пользоваться передатчиком.

Он подождал, пока не хлопнула дверь, закрывшаяся за оператором, а потом нагнулся к микрофону и нажал кнопку вызова.

– Это отец Шоу со станции Караганда. С кем я говорю?

Ответа не последовало, но через некоторое время он понял, что все еще держит нажатой кнопку вызова. Отпустив ее, он немедленно услышал:

– Повторяю, я брат Роберт, офицер связи второго класса. Прием.

– Слушайте внимательно, – с силой проговорил отец Шоу, – я хочу, чтобы запросили ЦенКом обо всей информации, которой он располагает о человеке по имени Виктор Пэрриш. Ах да, прием.

После непродолжительного молчания раздался слегка озадаченный голос:

– Вы хотите получить эту информацию немедленно, Святой Отец? Прием…

– Ну разумеется, немедленно, ты ид… – Он оборвал себя и заставил успокоиться. – Это очень важно. Пожалуйста, поторопитесь. Прием.

– Да, отец Шоу, – невозмутимо сказал брат Роберт, – но это займет некоторое время. Пожалуйста, подождите.

Ну разумеется, я подожду, кретин  , в ярости подумал отец Шоу, что мне еще остается делать  ! Но он ожидал с все растущим нетерпением. И страхом. Он знал, что находится в безопасности. Брат Джеймс осматривал уже почти готовый корабль для отправки на Землю. Отец Шоу должен был пойти вместе с ним, но в последний момент он сказался больным. Но одна мысль, что брат Джеймс, или кто он там был, узнает, что он собирается сделать, наполняла его смертельным ужасом.

– Вы меня слышите, отец Шоу? Прием.

– Да, да! – выкрикнул он. – Что вы узнали? – Ответа не последовало, и он понял, что не нажал кнопку вызова. – Слушаю вас, – сказал он более спокойно, – Что вы узнали? Прием.

– Этот человек, Виктор Пэрриш… по данным ЦенКома, такой человек был на станции, но это было много лет назад. Больше ста шестидесяти. Определенно он не может быть для вас интересен? Прием.