— Ладно, ладно, — поднял руки Траск, показывая, что тема пока закрыта. — Жаль, не удалось вытащить тех молодых металюдей, с которыми патриоты столкнулись. Был шанс их переманить на нашу сторону.

— Негатива и Вектора вытащила Валькирия, без неё и их бы потеряли, — озвучил неприятную правду Хёрт. — Мы, конечно, предполагали, что Крысолов стянет силы к городу, раз ожидает визита. Только не ожидали, какие и сколько сил он стянет.

Траск кивнул.

— Надеюсь, политики договорятся, и мы не ввяжемся в третью мировую.

— Как и я, — подтвердил Джек.

Лежавший на обычной корабельной койке Негатив открыл глаза. Каюта, ровный мерный шум и Элис, сидевшая рядом. Девушка ободряюще улыбнулась.

— Ну, доброе утро, соня.

Негатив поморщился, вместе с пробуждением пришли отголоски головой боли. Уже не такой сильной, как во время прошлого пробуждения, когда он пришёл в себя в медицинском отсеке авианосца Джордж Буш. Сейчас Чарльз готов был оценить своё состояние, как сносное.

— Привет, — ответил Негатив. — С тобой всё хорошо?

Элис с улыбкой кивнула:

— Да, ни царапинки. Устала и вымоталась, но не более того.

— Понятно, а как Вектор?

В прошлое пробуждение Чарльз не нашёл в себе сил осведомиться о состоянии здоровья парня.

— Стабилен, — ответила Элис. — Главное сейчас — доставить его в руки Эрика. Тебе тоже не помешает его помощь. У сотрясений бывают каверзные последствия. Да и в целом тебе потребуется отличное здоровье.

Негатив не понял.

— Потребуется? Зачем?

Валькирия помрачнела.

— Если ты думаешь, что со смертью Крысолова всё закончилось, то нет, всё совсем не так.

Чарльз попробовал сесть, но от резкого движения снова заболела голова. Перетерпев неприятные ощущения, он всё же привёл себя в полувертикальное положение.

— Что случилось? — спросил Чарльз.

Элис вздохнула, отводя взгляд. Негатив отметил, как хорошо на ней сидит военная форма. Ему ещё не доводилось видеть девушку именно в форме, Элис носила либо строгие костюмы, либо броню патриотов.

— Крысолов отлично понимал, что его будут всеми силами убивать, — заговорила девушка. — Его смерть была вопросом времени. И ублюдок нашёл способ… Всех переиграть, наверное.

Чарльз уловил нотки неуверенности и странной обречённости в её голосе.

— Он что? Нашёл способ не умирать?

Сказано это было не на полном серьёзе, Негатив скорее ждал какой-то уловки, например, каких-то способностей одного из подчинённых Крысолову металюдей. Однако Элис кивнула.

— Фактически — да. Крысолов умер физически, но… Ты же знаешь о пси-излучении?

— Ну… Общие сведения и у вас на базе кое-что услышал, да.

— Крысолов всем людям, что попадали под действие его сил, навязывал свой образ мысли, свои цели, свои идеалы. Что такое личность? Совокупность воспоминаний, взглядов, опыта, навыков. Он пытался и мне всё это вложить, показать, но… Скажем так, канал работал в обратную сторону, поскольку не он своей силой проник в мой разум, а наоборот. Получилось, что Крысолов показал мне всё, но никак на меня не повлиял… Хотя…

Валькирия сбилась, задумавшись.

— Нет, повлиял. Его знания, опыт работы с силой, с людьми. Крысолов не проводил научных работ по исследованию пси-излучения, но накопил обширный личный опыт. Понимание работы сил у него было намного глубже, чем у нас. Так что я научилась нескольким новым фокусам.

— Подожди, — остановил Чарльз, — он помещал свой разум в других?

Элис кивнула.

— В каком-то смысле да. Свой опыт, взгляды, стремления, цели.