Этим иноземным царством был Египет, земля фараонов. Следует признать, что мандеи связывают эту миграцию с Исходом под предводительством Моисея в 1300 г. До н. э., но мифологические временные рамки свидетельствуют, что их религиозные тексты нельзя понимать буквально. Подобно многим другим народам Ближнего Востока, мандеи пытались приспособить свою историю к библейской хронологии, что зачастую приводило к смеси легенд и преданий, которая еще больше исказилась и запуталась в результате влияния вавилонской и персидской мифологии. В данном случае нам достаточно знать, что согласно легендам мандеев их далекие предки пришли из Египта.

Как и в случае еврейской легенды, утверждающей, что курды происходят от джиннов Палестины, сам по себе этот миф ни о чем не говорит. Но если рассматривать его вместе с другими древними историями, то вырисовывается огромная воображаемая стрела, указывающая на юго-запад от Сирии, Израиля и Палестины — в Египет. Совершенно очевидно, что это лишь указатель направления дальнейших поисков, и только потому, что мифы и легенды Курдистана, Ирака и Ирана уже не могут ничего добавить к вопросу о возможном происхождении Стражей.

Если Стражи действительно были теми неизвестными силами, о которых говорил Мехрдад Изади в связи с неожиданным расцветом неолитической культуры Ближнего Востока начиная с 8000 г. до н. э., то их высокоразвитая цивилизация должна была включать такие аспекты, как обработка земли, выращивание домашнего скота, металлургия, изготовление керамики, а также тайные знания, к которым относились астрономия, мифы о сотворении мира и отсчет циклов времени.

Чтобы найти свидетельства существования Стражей за пределами Ближнего Востока, мне требовалось доказать существование таких знаний в западной Азии еще до окончания последнего ледникового периода в девятом тысячелетии до новой эры. Свидетельством существования такой высокоразвитой культуры, возможно, служат подземные города Каппадокии — если они действительно были сооружены в позднем палеолите, в период между 10 500 и 8500 г. до н. э. Но что, если немного расширить район поисков, включив в него не только Ближний Восток, но и север Африки? Найду ли я там нужную мне высокоразвитую культуру?

Неизбежным следствием этих размышлений стал вопрос: насколько древними являются община, организованное общество и примитивная технология? Обратившись к энциклопедиям, я проследил развитие человеческой цивилизации Старого Света от основания первых городов-государств Месопотамии приблизительно в 5500 г. до н. э. до одного из древнейших и важнейших поселений Ближнего Востока — Иерихона.

Иерихон

Считается, что город Иерихон был основан вблизи источника воды древними представителями натуфианской культуры приблизительно в 8500 г. до н. э. Необыкновенная древность поселения заставила ученых назвать эту малоизученную эпоху протонеолитической, то есть предшествующей неолиту.

Какими же были протонеолитические обитатели Иерихона?

Мы знаем, что они пользовались зазубренными стрелами. У них не было керамики, но они использовали тарелки и блюда, искусно вырезанные из кремня. Их сверла, ножи, пилы и скребки также изготавливались из кремня или черного обсидиана. Анализ вулканического стекла показал, что оно было привезено из восточной Анатолии, возможно, еще в 8300 г. до н. э. И это несмотря на тот факт, что нам ничего не известно о протонеолитической культуре Анатолии до основания Чатал-Хююка — примерно на 1800 лет позже. Кто же экспортировал обсидиан на этой ранней стадии развития человеческой цивилизации? И есть ли здесь связь с подземными городами Каппадокии?

Возможно.

В течение следующей тысячи лет Иерихон рос и превратился в крупную крепость, удивляющую своим совершенством.