Следующий заметный период человеческой цивилизации начался после появления в Египте неолитических племен, которые в отличие от своих предшественников эпохи палеолита основали постоянные поселения и города и жили организованными общинами, выращивали домашних животных, возделывали поля, занимались примитивными ремеслами и торговали с другими племенами. Две последние фазы развития, предшествовавшие эпохе фараонов, называются амратской, по названию деревни Эль-Амра в окрестностях Луксора в Верхнем Египте, и гер-зейской, по названию деревни Эль-Герзе в сорока пяти милях к югу от Каира. Амратская культура датируется 4000–3500 гг. до н. э., и именно в этот период на керамике появились тотемные рисунки. Примечательны также могилы этой культуры со стенами из сырцового кирпича. Продолжением амратской является герзейская культура, среди достижений которой заслуживают упоминания более прочные постройки из камыша, глины и соломы, а также гребные лодки из папируса, имевшие каюты. Представители этой культуры также первыми научились делать фаянс, разновидность глазурованной керамики сине-зеленого цвета, а также отливать медные инструменты и оружие, такие, как боевые топоры, кинжалы и ножи. Кроме того, герзейская культура импортировала свинец и серебро из юго-западной Азии и ляпис-лазурь из далекого Афганистана. Начали появляться ремесленники разных профессий, и контакты с другими культурами юго-западной Азии, в том числе древнего Ирака, стали более частыми.

Этот период египетской истории называется додинастическим.

Закат герзейской культуры датируют 3100 г. до н. э., когда Египет окончательно превратился в безводную пустыню, каким мы знаем его сегодня. В то же самое время многочисленные племенные вожди, или цари, каждый из которых использовал свои тотемные эмблемы и знаки различия, стали претендовать на власть в разных регионах Верхнего и Нижнего Египта. Подчинение этих мелких царьков и объединение подвластных им территорий первыми фараонами, такими, как Нармер и Хор-Аха, ознаменовало начало династического периода в истории Египта — всего за сто лет до появления шумерской цивилизации.

Египетская археология не располагает никакими данными о существовании на этих землях высокоразвитой расы в субплювиальный период. Тем не менее я рискну предположить, что эти люди присутствовали в Египте в конце четвертого тысячелетия до новой эры. Захоронения в северных районах Верхнего Египта, датируемые концом додинастического периода, содержат «анатомические останки людей с гораздо большим объемом черепа и более высоких, чем коренное население этих мест». Выдающийся египтолог Уолтер Эмери, детально изучивший до-династическое и династическое общество Египта, был настолько поражен этими открытиями, что в своей книге «Доисторический Египет», вышедшей в 1961 году, сделал следующий вывод:

..любое предположение, что эти люди произошли от древнего населения страны, не имеет смысла. Смешение двух рас вполне возможно, но процесс этот медленный, и он мог завершиться к моменту объединения страны, тогда как в течение всего архаического периода различия между цивилизованной аристократией и народными массами были очень заметны — особенно в отношении обычаев погребения. Только к концу правления второй династии мы сталкиваемся со свидетельствами того, что низшие слои общества перенимают архитектуру и погребальные обряды своих хозяев.

Кем же были эти «хозяева», отличавшиеся высоким ростом и внедрившие новые погребальные обряды среди местного населения? Эмери отождествлял этих людей с Шемсу-Гор, последователями или спутниками бога с соколиной головой по имени Гор, которые согласно туринскому списку царей правили страной на протяжении громадного отрезка времени длительностью 13 420 лет, вплоть до восшествия на трон Нармера и Хор-Аха (по-гречески Менеса), первых из известных фараонов.