Смотрел, смотрел на них Пафнутий, ничего не понял и решил подобраться к деревне поближе. Вышел из-за деревьев, пробежал немного по лугу и, укрывшись за деревьями и кустами, опять выглянул. И опять не понял, в чем дело. Перебежал к следующей купе деревьев, потом еще дальше и вот вплотную приблизился к одной из усадеб, притаившись за стеной сарая.

Высунув голову, медведь смотрел на столпотворение в деревне и не мог понять причины этого столпотворения. А ведь Пафнутию уже приходилось не раз иметь дело с людьми. За лугом в их лесу тоже жили люди, а с ними — лучший друг Пафнутия пес Чак. И Пафнутий имел возможность неплохо познакомиться с жизнью людей, стараясь, правда, чтобы те его не заметили. Наблюдал Пафнутий за ними и в процессе мытья автомашин у озера, на другом конце леса, там, где медведю пришлось немного их попугать, чтобы перестали безобразничать. Но такого непонятного поведения людей, как в данном случае, Пафнутию встречать еще не приходилось. Не мог же он так просто повернуться и уйти. А что скажет Марианне? Что так и не понял, в чем дело? Нет, невозможно, Марианна тут же отправила бы его обратно. Так что надо выяснить причину переполоха в деревне.

Шум и крики людей постепенно переместились на другой конец деревни и немного затихли. Осмелев, Пафнутий встал и вышел из-за сарая. Сделал шага два-три, как со двора навстречу ему шагнул человек.

Пафнутий встревожился. Он уже давно понял, что ему не следует показываться людям, потому что, в отличие от зверей, им никак не втолкуешь, какой ты добрый, смирный и хороший медведь. Почему-то люди до смерти боятся медведей, и тут уж ничего не поделаешь, лучше просто не попадаться им на глаза.

И вот внезапно медведь и человек столкнулись нос к носу. Человек перепугался безумно, хотя Пафнутий сразу же сделал приятное выражение лица и успокаивающе заурчал.

Успокаивающее урчание огромного, кудлатого медведя для человека прозвучало таким страшным рыком, что ноги, казалось бы, просто вросшие в землю от страха, вдруг сами собой отпрыгнули в сторону. Пронзительно заверещав, человек повернулся и скрылся за сараем.

Бедный медведь сам окаменел, не зная, как отреагировать на такое поведение человека. И тут услышал, как удалившийся было шум стал опять приближаться, сопровождаемый громким лаем бесчисленных собак. Пафнутий сидел спокойно. Он ничего на свете не боялся и очень хотел выяснить недоразумение с этим пугливым человеком, объяснить, что его не надо бояться, что ему, Пафнутию, очень неприятно, когда его боятся.

Вот он и сидел, раздумывая, как же людям все объяснить, а шум быстро приближался к нему, становился все сильнее, пока не разразился с оглушительной силой.

Первыми из-за сарая выскочили собаки. Целая свора псов! А во главе ее неслась Карина.

О, как обрадовался Пафнутий, встретив кого-то знакомого! Карина тоже моментально узнала Пафнутия, с которым познакомилась тогда, когда пришлось поработать в деревне, где проживал ее приятель Чак.

Увидев Карину, Пафнутий сразу успокоился и с улыбкой ожидал встречи с ней. Умная собака сразу поняла, какой опасности подвергается медведь, и сделала все от нее зависящее. Она первой подбежала к медведю и, задыхаясь, прокричала:

— Беги, Пафнутий! Спасайся! Скройся с глаз людских! Они убьют тебя! Они сейчас в таком состоянии, что способны на все! Скорее же! Спасайся!

Пафнутий понял — не время выяснять причины переполоха, надо спасать жизнь. Не раздумывая, он со всех ног бросился к лесу. Бежал так быстро, как еще ни разу в жизни не бегал.