И боязливо отпрыгнув подальше от шоссе, Кикусь, вытянув шею, издали наблюдал за действиями медведя.

Пафнутий спокойно подошел к указанному пучку травы и внимательно осмотрел его. В траве и в самом деле лежала какая-то маленькая штучка. Медведь выгреб ее лапой из травы, осмотрел и даже обнюхал. Это был небольшой кружок, темный и твердый, по виду напоминавший кусок дерева, так что его и в самом деле можно было нечаянно съесть вместе с травой. С одной стороны края кружка были острые. Добросовестный Пафнутий даже взял незнакомую вещь в рот. Вкус у нее оказался отвратительный, так что медведь поскорее выплюнул эту гадость.

— Понятия не имею, что это такое, — сказал Пафнутий. — И не представляю, как ее отнести Марианне. В рот ее больше ни за что не возьму.

Кикусь с опаской подобрался к Пафнутию, вытянул шею и вдруг отпрянул с криком ужаса.

— Ты что? — удивился Пафнутий. Он встревоженно огляделся — никого.

А Кикусь, спрятавшись за дальнее дерево, крикнул:

— Там еще одно лежит! Такое же самое! Ой, они здесь растут!

И олененок обратился в паническое бегство. Напрасно Пафнутий кричал ему вслед:

— Подожди! Оно не двигается! Оно не опасное! Не убегай.

Боязливый Кикусь остановился, лишь отбежав на значительное расстояние, и оглянулся.

— Я все равно боюсь! — жалобно крикнул он. — Я лучше побегу.

— Ладно, — согласился Пафнутий. — Беги, раз уж не можешь здесь оставаться. Но, пожалуйста, если встретишь по дороге сороку или дятла, скажи — я прошу их прилететь сюда. Скажи, я буду ждать. Только птица может унести твою гадость Марианне.

Кивнув, Кикусь умчался в лес.

Дятел появился уже через две минуты. Вслед за ним прилетели сорока с мужем. Пафнутий сидел на полянке, огорченный и озабоченный.

— Привет, Пафнутий! — поздоровался дятел. — В чем дело? Этот постреленок оторвал меня от обеда. Сказал, что-то надо перенести.

— А оно блестящее? — застрекотали сороки. — То, что надо переносить?

— Нет, не блестящее, — ответил медведь. — Но, похоже, действительно растет здесь, по обочине дороги. Была одна штука, а сейчас я вижу целых три. Больше нет, я проверил. Может, завтра еще вырастут.

— И что ты собираешься с ними делать? — поинтересовался дятел.

— Для начала отнесу к Марианне. А там подумаем. Надеюсь, вы мне поможете. К сожалению, у меня нет клюва.

Нельзя сказать, что лишняя работа обрадовала птиц, но они любили Пафнутия и взялись выполнить его просьбу. Каждая схватила в клюв противный маленький кружок и поднялась в воздух, взяв курс на лесное озеро.

Когда взопревший и опять жутко голодный Пафнутий добрался до озера, Марианна его уже поджидала. Она вся извелась от нетерпения, но наловила для медведя порядочную кучку свежей рыбы.

Три непонятных предмета лежали под кустом.

— И в самом деле, премерзкая гадость, — отозвалась о них выдра. — От одного вида плохо делается. Ты знаешь, что это?

Пафнутий отрицательно покачал головой.

— Сороки говорят — это люди сделали. Что скажешь?

К сожалению, Пафнутий при всем желании сказать ничего не мог, потому как, ясное дело, уже занялся рыбой. Хорошо, что в этот момент появился барсук, заспанный и очень недовольный.

— Поспать спокойно не даете, — ворчал барсук. — Разбудили, а мне еще рано просыпаться. Шум подняли, нет покоя! Кикусь носится как ненормальный. Косули тоже хороши. Клементина поссорилась с сестрой Матильдой, никак не определят, какая из их маленьких дочек красивее.