Пафнутий и кабаны уселись вокруг лесничего и принялись терпеливо ждать.

Куница же подумала о тех, кто остался ждать их возвращения у озера. Подумала, что успеет сбегать к ним до возвращения Кикуся с Ремигием, и помчалась к озеру. В самом деле, Марианна, Клементина, Матильда и детеныши косуль все извелись от ожидания и неизвестности.

Очень обрадовались они, увидев вестницу куницу. Не спускаясь на землю, удобно расположившись на ветке дерева, та сказала:

— Кое-какие новости могу сообщить.

— Говори же! — нетерпеливо воскликнула Марианна. — Мы ждем, ждем, ждем, а Пафнутия все нет. Почему он не возвращается? Что там произошло?

— Кажется, несчастье с лесничим, — ответила куница. — Но пока мы тоже толком ничего не знаем.

И куница рассказала о том, что видела. Закончила она сообщением о посланце, которому поручили привести Ремигия как специалиста по людям.

Присутствующие с большим вниманием выслушали отчет куницы, а Марианна поинтересовалась, кто же посланец.

— Кикусь, — сообщила куница.

— Как Кикусь? — нервно воскликнула мать Кикуся Клементина. — Как вы могли ребенка послать?

— А кого? — в свою очередь возмутилась куница. — Не Пафнутию же топать, до утра бы не добрался, а лесничий в опасности. Или, по-твоему, надо было кабанов отправить? Так ведь если им по дороге попадется подходящее болотце — обо всем на свете забудут. Будто не знаешь!

— Но ведь это опасное поручение! — упорствовала Клементина.

— Пожалуйста, без истерики! — одернула ее Марианна. — Твой Кикусь и без того носится по всему лесу, для него побегать — одно удовольствие. И не к людям же он отправился, а к лису. Ничего с ним не случится!

— Ах, я так волнуюсь! — затопотала копытцами Клементина. — Ах, мальчик такой неосторожный!

— Ну, я побежала! — с дерева сказала куница. — Вернусь, посмотрю, как там дела. Возможно, еще раз прибегу сюда, чтобы рассказать вам.

— Обязательно, обязательно! — хором попросили собравшиеся под деревом.

Куница скользнула с одной ветки на другую и исчезла.

Только успела куница добраться до места, где лежал лесничий, и занять удобную позицию на дереве над ним, как появился слегка запыхавшийся Кикусь.

— Дело сделано! — гордо заявил чрезвычайно довольный собой олененок. — Лис не хотел вылезать из норы, заявил, что не любит бегать под дождем, но я его заставил! Хорошо, что Ремигий оказался дома, не пришлось его по всему лесу разыскивать. За мной бежит, сейчас будет здесь.

Ремигий был лисом умным, хитрым и обладал большим жизненным опытом. Из того, что услышал от Кикуся, он понял — с лесничим стряслось несчастье. И хотя Ремигию очень не хотелось покидать уютную нору и вылезать под дождь, он все-таки вылез и потом уже не стал медлить, помчался так, словно за ним гнались охотники с собаками.

Не прошло и двух минут после появления Кикуся, как примчался Ремигий. Он резко затормозил, чуть не налетев на Пафнутия, и отряхнулся, обдав медведя холодным душем. А затем не мешкая вытянул нос и принюхался к ветру, доносившему ему запах лесничего.

— О, худо дело! — озабоченно сказал лис. — С ним беда приключилась.

— Тогда зачем же он здесь спит? — недоумевал Пафнутий.

— Никак ты спятил, братец, — невежливо ответил медведю лис. — С чего это ты решил, что лесничий спит? Никто из людей никогда под дождем не спит.