— Вот что, дорогой, сядь-ка, — жестко сказала она. — Мне нужно задать тебе один важный вопрос.

Роман бухнулся на диван и, закинув ногу на ногу, стал рассматривать корешки книг на стеллаже.

— Ну давай свой вопрос.

— Какого черта ты постоянно дежуришь с биноклем в руках в том месте, где убили нескольких человек?

Роман мгновенно потерял интерес к книгам и медленно выпрямился.

— Что ты сказала?

— Ты прекрасно слышал.

В квартире повисла зловещая тишина, и тут Кутайкин в ванной включил воду.

— Что это? — спросил Роман, округлив глаза.

Он вскочил на ноги и двинулся на звук.

— Подожди! Сначала ответь мне на вопрос. Ты как-то связан с Люкиным? Может быть, с шантажом? Это ты наехал на пешехода?

Не отвечая, Роман распахнул дверь в ванную. Кутайкин увлеченно чистил зубы пальцем. Рот его был испачкан голубой пеной. Когда дверь открыли, он обернулся и уставился на Романа.

— Прелестно! — воскликнул тот. — Мы с вами, кажется, уже встречались. Это вы принесли такое кошмарное количество роз?

— Только половину, — невнятно ответил Кутайкин. — Вторую половину принес тот тип, который прячется на кухне.

— Прячется на кухне? Ха! Нужно было уйти от жены, чтобы выяснить, насколько она темпераментная женщина.

— Роман! — продолжала настаивать Софья. — Как ты связан со «шляпными» убийствами?

— Да никак не связан, — грубо ответил тот. — Подожди, сейчас я тебе кое-что покажу.

Он вышел в коридор, и через секунду входная дверь громко хлопнула. Раздался судорожный скрежет, потом замок щелкнул два раза. Софья бросилась к двери и принялась трясти ее за ручку.

— Негодяй! — крикнула она. — Открой сейчас же!

Суданский выскочил из своего укрытия и поспешил на помощь.

— Я его догоню! — вызвался он.

— Ничего не получится. Этот поганец закрыл дверь на верхний замок. Обычно мы им пользовались только когда, когда уезжали в отпуск. Я не знаю, где этот чертов ключ. Сходу не найду.

— То есть он не захотел отвечать на твой вопрос, — сделал вывод Суданский. — Интересно, на что он рассчитывает?

— На то, что я не настучу на него, вот на что. Он рассчитывает на то, что со мной всегда можно договориться. Раньше я была очень покладистым и очень внушаемым человеком.

— Раньше?

— Да, последние события меня сильно изменили.

Из ванной вышел Кутайкин, наполняя воздух мятным дыханием.

— Зачем вы выдали свое присутствие? — набросилась на него Софья, пытаясь отыскать этот «чертов» ключ.

— А зачем мне таиться? — мрачно заявил он. — Ведь между нами ничего не было.

— Смею добавить, — заметил Суданский, — ничего и не будет. Можете забрать коньяк.

— И все остальные кулинарные изыски вместе с таблетками.

— Меня выставляют? — искренне изумился Кутайкин. — Но Софья! Ведь вы сами говорили, что я покорил вас своим ухаживанием.

— Вероятно, я была в лирическом настроении.

— Хотите сказать, настроение определяет вашу жизнь?

— Пойду соберу для вас сумку, — сказал Суданский.

Софья решила, что необходимо немножко приврать.

— Ну вот что! — понизив голос, прошипела она, оставшись один на один Кутайкиным. — Не хотелось говорить об этом в присутствии другого мужчины…

— О чем? — заинтересовался тот.