Она выложила на середину стола свои записи, и все мужчины склонили головы в кружок.

— Название детективов, — сразу сказал Вася Капитанов.

— Старых детективов, — поддакнул Степаныч. — Сегодня так уже не называют. Очень мелодраматично.

— Ну да! — не согласился Леша. — Сейчас как только не называют. Я вчера купил книжку, называется «Ночь злых лилипутов».

— Но лично вам ни одно заглавие не знакомо? — уточнила Софья.

— Нет, — покачал головой Вася. И тут же проявил детское любопытство:

— А для чего тебе?

— Так… Готовлюсь к Новому году, — неопределенно ответила та.

— На карнавал пойдешь? — спросил Шагалов.

— А как же! Конечно, пойдет! — всплеснул руками Степаныч. — Лучшему костюму обещали суперплоский телевизор в качестве приза.

— Пойду, — подтвердила Софья. — А ты, Лешка, как?

— Жена заставляет. Уже ушивает платье, которое ей досталось от бабушки. Мне велела купить сегодня вечером пару подходящих масок.

— С ума сойти! — покачал головой Степаныч. — Вот не собирался идти, но уж больно хочется полюбоваться на пару сотен взрослых людей, переодетых в зайчиков, лис и медведей.

— При чем здесь зоология? — не согласился с начальством Вася. — Скорее всего будет масса исторических лиц. Наполеон какой-нибудь, Кутузов, Довгань, наконец.

— А ты кем будешь? — поинтересовалась Софья.

— Я? Тыквой, — сообщил Вася. — Купил по дешевке гигантскую плюшевую голову на распродаже театральных костюмов. Не знаю, кому эта голова принадлежала изначально, но она жутко похожа на тыкву. Если б не зеленый цвет, получилось бы прямо один в один.

— Кстати, — неожиданно встрепенулся Степаныч. — Кутайкин тоже там будет. Явился ко мне, весь из себя холодный и неприступный. Спросил, нет ли у меня лишнего приглашения. Конечно, я ему его дал.

— Он мечтает потанцевать с Соней, — хихикнул Капитанов.

Софья скривилась, потом скомкала свой листочек и швырнула его в урну для бумаг.

— Ладно, — сказала она. — У меня еще дела.

Возвратившись в свой кабинет, она позвонила Валерии Тулускиной, за возвращение которой к родному очагу получила столько денег, сколько никогда раньше даже не держала в руках.

— Один маленький вопросик, — после бурного обмена приветствиями сказала она. — Где визитка, которую дал вам Дымов?

— Кажется, в одной из моих сумочек. А что?

— Мне хотелось бы на нее посмотреть. Можно я подъеду?

Тулускина с радостью согласилась, и через час Софья стала обладательницей визитки Дымова. Эта визитка как две капли воды была похожа на ту, которую она сегодня видела у Ардочки в композиции «Прощание с Лео». На обратной ее стороне Дымов написал номер своего мобильного телефона — все тем же почерком с наклоном вправо.

— Кстати, — сказала Тулускина, с обожанием глядя на Софью. — Мы с мужем хотим пригласить вас провести праздники у нас в загородном доме. Будет много мужчин, в том числе холостых. Уезжаем завтра утром.

— Ах, нет! Спасибо, но нет. Я уже приглашена на костюмированный бал. Вся наша контора туда отправляется. Я обещала.

— Как жаль! — искренне огорчилась Тулускина. — Но следующий праздник — наш!

«Нет, я брежу, — думала Софья по дороге в агентство, чувствуя странное недоброе возбуждение.