— Так это вы — ассистентка Дымова?! — завопила она, хватая ее за руки. — Говорите скорее, что я должна делать!

— Не кричите так! — велела Софья. — Сейчас мы поедем в одно место, где я пристегну вас наручниками к батарее.

— А потом? — горя энтузиазмом, спросила та.

— А потом позвоню вашему мужу и расскажу, где вас найти.

— Думаете, это хороший план? — с сомнением спросила Тулускина. — Меня можно было пристегнуть к батарее и в Южном Бутове.

— Это отличный план! Просто вы еще ничего не знаете про маньяка.

Софья усадила Тулускину в «Фольксваген» и, заведя мотор, обернулась к ней, чтобы дать подробные объяснения. У жертвы неудачного любовного романа было рязанское лицо с соболиными бровями и живым румянцем во всю щеку. Энергия просто распирала ее.

— Я буду считаться жертвой маньяка? — деловито поинтересовалась она.

— Вот именно.

— А маньяк об этом знает?

— Нет, конечно! — воскликнула Софья. — Он не догадывается ни о чем подобном.

— А он настоящий? — не отставала Тулускина.

— В том-то вся и прелесть, что да!

— И, когда все кончится, его схватят?

— Конечно, — кивнула Софья, трогаясь с места и выруливая на шоссе. — Я сама позвоню в милицию. Я вела дело об исчезновении одной девушки из танцевального ансамбля и буквально только что нашла ее в уединенном коттедже. Она до сих пор там. Сидит в звукоизолированной комнате, на полу. Одна ее рука пристегнута к батарее наручниками. Тип, который ее похитил, лежит в коридоре связанный, я его нейтрализовала, — с гордостью добавила Софья.

— А какой у вас план? — устраиваясь поудобнее на сиденье, продолжала спрашивать Тулускина.

— Я планирую и вас тоже пристегнуть наручниками к батарее, только в другой комнате, после чего подниму шум. Вызову вашего мужа, милицию, прокуратуру, прессу… В общем, устрою настоящую сенсацию. Вы хорошенько запомните лицо вашего, так сказать, похитителя и будете говорить только одно: что несколько раз видели его на улице незадолго до того, как он напал на вас.

— А как он на меня напал?

— Ну, не знаю. Предложил подвезти и ударил по голове гаечным ключом! — пожала плечами Софья. — Кстати, у него темно-синяя «Лада». Запомните это.

— Но когда ваш маньяк очнется, он будет все отрицать!

— Да кто ж ему поверит! Ведь одна жертва похищения у нас настоящая! Кроме того, я вообще предлагаю сделать финт ушами. Отпустить этого типа на все четыре стороны. Милиция, конечно, все равно его поймает, но пока будет ловить, вы успеете заморочить мужу голову и с триумфом возвратиться домой. А потом можете даже отказаться от обвинений в адрес маньяка. Скажете, что он не причинил вам вреда и вы хотите как можно скорее забыть о похищении.

Судя по всему, план безумно понравился Тулускиной.

— Могу себе представить, какая рожа будет у Валерика, когда он увидит меня прикованной к трубе в том ужасном доме…

— Ну, положим, дом очень даже ничего. Вот расположен он действительно в стороне от другого жилья. И сейчас, ближе к ночи, впечатление создает самое что ни на есть хичкоковское.

— А как зовут вашего похитителя женщин? — спросила Тулускина.

— Иван Иваныч Ушкин. Можете соврать, будто он вам представился.

— А с чего вы взяли, что он маньяк? — спросила любопытная Тулускина.

— Ну как же! — растерялась Софья.