– Белла! Мы давно не виделись. Я уезжал надолго. Только вернулся. Белла будет мне рада. Она тебе это скажет, позови её.

– Беллы тут нет, – ответил мужчина. Был ли он Самуилом Шеински? Это следовало проверить. Я должен знать наверняка.

– Она будет рада! Белла – чудесная женщина, расчудесная! Она всегда мне рада!.. Что ты сказал, её нет? А я подожду. Будешь пить? – протянул ему бутылку. – Я добрый Джим. Джим Паттерссон. А ты, кто ты? Её хахаль? Да?

Он поморщился и отвёл мою руку с бутылкой в сторону:

– Уходи, сестра давно уже замужем и теперь живёт далеко отсюда.

– Я – Джим Патерссон, а кто ты?.. Она замужем? Почему она мне не сказала? Ох, женщины, имя вам – коварство. По этому случаю нужно выпить!..

Перед моим лицом неизвестно откуда появилось дуло пистолета "Ruger". Знакомое мне оружие. Это была модель "Р85" или "Р89". В её производстве использовался алюминий, потому пистолет был лёгким и недорогим, но имел неплохие боевых характеристики. Потому им пользовались гангстеры низкого пошиба.

Помахивая пистолетом, мужчина выкрикнул:

– Тут ты пить не будешь! Вон отсюда! Немедленно! Иначе напьёшься своей крови!..

Это уже был иной разговор! Я растерянно заморгал глазами, изобразив растерянность, икнул, и в следующую секунду его оружие перекочевало ко мне, а его правая рука оказалась заведена за спину и согнута в локте. Ему пришлось пригнуться в три погибели, дабы я её не сломал.

В таком положении я ввёл его в дом. Обернулся и посмотрел во двор сквозь стёкла в двери. Кажется, наша разборка осталась незамеченной. Никто сюда не спешит.

Теперь нужно было осмотреть дом. Тут мог оказаться его сообщник… или – сообщники. Бдительности терять было нельзя.

По коридору прошёл до кухни. Окно оказалось открытым, в стекле одной из створок уловил отражение самого себя и комнаты.

Здесь я отпустил руку мужчины, но почти сразу же нанёс рассчитанный удар в солнечное сплетение. Он снова согнулся, схватившись за живот. Я моментально натянул на руки перчатки, которые лежали в кармане моего пиджака. Посадил его на стул, завёл руки назад и полотенцем привязал к спинке стула, всё время держа под своим надзором дверь, чтобы меня не застали врасплох.. Потом тоже самое проделал и с его ногами, использовав ещё одно полотенце.

Увидел на столе открытую упаковку с конфетами-леденцами.

– Любишь их?.. – я многозначительно посмотрел на маньяка. Он насиловал детей, а они охочи до сладостей. Не для того ли куплены?..

Я набил его рот леденцами, а сверху перевязал частью полотенца, отрезав от него полосу. Это для того, чтобы он не мог их выплюнуть. Вместо кляпа.

Теперь можно было осмотреть комнаты. Всего их имелось три. Обнаружил также маленькую кладовку. Проходя по коридору, уловил мелькнувший лучик от картины на стене в конце коридора, над дверью в кладовку. Удобное место для расположения тайного следящего устройства. Всё пространство просматривается от и до. Во всяком случае, я бы его там расположил.

После осмотра убедился, что в доме только мы двое.

Вернулся на кухню, осмотрел карманы связанного. Обнаружил в них складной нож, патроны, мобильник, зажигалку, сигареты, двадцать два доллара с мелочью и пропуск, он был выдан фирмой «Транстелекоммуникации» Дэвиду Шеински. На обороте пропуска имелась фотография. Как раз того, что находился передо мной, пытаясь быстрее избавиться от конфет во рту.

Это был Шеински – но другой. Возможно, я потчевал конфетами совсем не того, кого следовало бы.

Кто он, я выясню, но сначала следовало устранить мучавшие меня сомнения.

Прошёл по всем помещениям дома, незаметно для постороннего глаза шагами вымеряя расстояния.