Райдек пробудился в колонии, но он был не телепатом, а бесом. Аналитики сказали, что вероятность такого почти равна нулю. Отец Керо в тайне от матери сделал генетический тест, но сомнений не возникало — в семье телепатов родился бес.

Накатоми-сан вздохнул.

Много воды утекло с тех пор.

Он переродился в 1985-м, а спустя полгода обрёл бессмертие. И получил в своё распоряжение могучие артефакты, которыми пользуется до сих пор. Пришлось попотеть, сражаясь с врагами Рода. Накатоми-сан буквально шёл по трупам, отвоёвывая тёплое местечко на островах. И выполняя странные, порой очень опасные задания Администратора. А потом открылись Врата, люди вышли в Пустошь, и началась новая эра. Райдек больше не получал задания. Машинный разум перестал в нём нуждаться. Впрочем, кого это расстраивает? Псимаг обрёл второй шанс, новую жизнь, бессмертие, артефакты, богатство и влияние. Он полюбил свою новую семью, удачно женился, и не раз, нарожал кучу детей. Двое из них — бесы. А это означает, что клан Накатоми будет развиваться, поглощать другие Рода, крепнуть и богатеть.

Правда, интересы корпорации Накатоми лежат в оружейной сфере. Ограничения, наложенные Супремой, мешают зарабатывать большие деньги. Будучи тронутым, Накатоми-сан принял опасное решение — вступить в альянс с бывшими помощниками Администратора и положить конец этой системе.

Проблема в том, что бессмертие и неуязвимость — разные вещи.

Судьбу Райдека нельзя изменить, но самого псимага можно уничтожить физически. И Накатоми-сан понимал, что с карателями, если они заявятся в его дворец или в директорский кабинет Накатоми-корп, придётся вести сражение не на жизнь, а на смерть. А ведь на тронутых спустили, пожалуй, самых страшных псов Супремы. Орден Паладинов.

Бес не знал лишь одного.

Удалось ли выяснить карателям его имя.

До сегодняшнего утра — не знал.

И вот, судя по всему, Паладины вышли на цепочку людей, последнее звено которой может вывести на корпорацию Накатоми. Звенья неумолимо исчезают, и всякий раз инквизиторы добираются до кого-то повыше. Сейчас под ударом Ганза. Не вся, но очень полезные люди с вершины пищевой цепочки. Есть подозрение, что как минимум один из шести тронутых в ближайшее время столкнётся с проблемами.

Райдек стоял перед выбором.

Начать войну сейчас, имея лишь смутное представление о местонахождении всех мойр, попытаться уничтожить Супрему или организовать эвакуацию Теодору Доплеру. А если не эвакуацию, то утилизацию. Что проще и даёт какую-никакую, а гарантию.

Приняв решение, Накатоми-сан отвернулся от окна, за которым простирался вылизанный и выверенный до миллиметра японский сад. Каждый камушек, кустик или прудик с карпами занимали своё место. Глядя на чудо, сотворённое ландшафтными дизайнерами, бес начинал верить в торжество разума.

Но сейчас ему требуется торжество силы.

Накатоми-сан пересёк кабинет и остановился перед дальней стеной. Коснулся неприметного выступа. И стал наблюдать за распадающейся каббалистической дверью.

Тысячи живых чешуек.

Фрактальное сумасшествие.

* * *

Я занимался традиционной вечерней медитацией, когда в дверь постучали.

— Открыто!

Поначалу решил, что Вжух прикалывается, но в последнее время питомец реально подсел на чтение книг и любую свободную минутку тратил на саморазвитие. Я, говорит, хочу быть улучшенной версией самого себя. А ещё, гад, что-то пишет. Не удивлюсь, если статью.

В дверь проскользнула Карина.

— Сильно занят?

Мне пришлось опуститься на ковёр.

— Уже нет.

От девушки не укрылось моё «подвешенное» состояние. Глаза Лариной округлились от удивления, но она поспешила сделать вид, что ничего не заметила.

— Я ненадолго, — Карина зашла в коротеньких шортах и обтягивающей футболке.