– Как это я про вас забыл.

    Люка радостно почесал живот.

    – Для начала неплохо. Потряси еще. Может, четвертушка выпадет.

    – Разбежался. Больше спереть не удалось. Там и так было много желающих.

    – А еще святоша! – возликовал бес. – Да ты свой в доску!

    – Так я ж из общественных подвалов, у своих…

    – А это крысятничество! Еще лучше.

    – Да знал бы ты, как нас там кормили! Одна каша да постоянные посты!

    – Ладно, не будем препираться, – успокаивающе поднял руки Люка, – для начала я придумал, где тебе добыть оруженосца.

    – Где?

    – В ближайшем кабаке, – Люк поднял с земли круг колбасы, сунул в рот и зачавкал. – Там за недорого нанять можно.

    Кевин поспешил поднять сало и хлеб, пока очередь не дошла и до них.

    – Так говорю ж: у меня денег нет. И потом, почему именно кабак?

    – Во-первых, там всегда можно покушать, во-вторых, подобрать подходящую кандидатуру, а в-третьих, деньги не главное. Главное хорошо подвешенный язык. Ты баб когда-нибудь уговаривал?

    – Нет, – покраснел юноша, – это же искус.

    – Девственник, – обрадовался бесенок, – еще лучше. Так, затирай пентаграммы и пошли.

    – Какие еще пентаграммы?

    – Те, что ты вчера наложил, когда меня вызывал, я ж отсюда выйти не могу!

    – А… а как это делается?

    – Как-как, крест двумя пальцами на них наложи и все дела.

    – Я вот прикидываю, чего мне с тобой возиться? – задумчиво пробормотал Кевин. – Бес, нечистая сила. Оставить тебя здесь, как в клетке…

    – И тебя потом не будет мучить совесть? – взвился парнишка. – Я тебя просил меня вызывать? Вот скажи, просил? Бросить бедного, несчастного подыхать с голоду под дубом… – разорялся бесенок, чавкая колбасой.

    Аргумент был убойный. Да и договорились, вроде, выполнить желание друг друга. Кевин, скрепя сердце перекрестил все четыре стороны света, крону дуба над головой и землю.

    – Пошли.

    Изгнанник поднял кочергу, сунул под мышку рясу, и… взгляд его упал на фолиант, сиротливо лежащий у потухшего костра. По-хорошему, бросить бы его, но ведь сам Святой Сколиот писал! Нельзя. Юноша, кряхтя от натуги, поднял гигантский том, взгромоздил его на плечо, ряса вновь упала на землю, следом полетела кочерга.

    – Уй, бестоло-о-очь, – пригорюнился бес. – А заклинание прочитать не в кайф? На горбу все переть будешь?

    – Какое еще заклинание?

    – То, что на последней страничке начертано. Пока ты дрых, я за ночь это писание от корки до корки прочел. Много нового узнал, надо сказать. Кое-какие разработочки на докторскую потянут. Ты книжечку-то положи, убогий, да последнюю страничку открой.

    Кевин послушно положил том на землю и открыл последний лист. Там тоже была только одна фраза, начертанная гигантскими буквами. Юноша прочел ее нараспев, и том мгновенно сжался до размеров маленькой книжонки, которую смело можно было засовывать за пояс.

    – Слушайся дядю, – ткнул себя пальцем в грудь бесенок, – и все будет тип-топ.