На следующий день одна из воспитательниц заметила, что на руке ребенка отсутствует палец. Она некоторое время мучилась, вспоминая, скольких пальцев не хватало у китайчонка до сегодняшнего утра, и пришла к убеждению, что не хватало лишь одного… Куда же делся второй?..

Ночная нянечка, сдавая смену, рассказала, что Мао куда то ночью выходил с территории, был очень возбужден, но когда он вернулся, нянечка не знала, так как спала каким то странным для себя глубоким сном… Воспитательница была почти убеждена, что палец у Мао исчез именно этой ночью. Единственным сомнением было то, что на руке у ребенка отсутствовали какие либо следы пореза

– была аккуратная культя, как будто сформировавшаяся несколько лет назад…

Помучившись, воспитательница решила бросить это дело, не думать о нем вовсе, честно отрабатывать свою смену, а после уходить в постель своего мужа, возглавлявшего неподалеку от детского сада военное формирование средств противовоздушной обороны…

На следующую ночь Мао вновь поднялся с кровати и ушел в лес. Корабль так же, как и вчера, стоял на поляне, мерцая в густом сумраке… Мао вновь протянул к нему руки и с замиранием сердца следил, как еще один палец исчезает с его руки… Он понял, что пальчик служит одноразовым ключи двери корабля и что в лучшем случае он сможет войти в звездолет еще семь раз…

Мао удобно уселся в кресло и понесся к далеким звездам.

Он опять повидал чужие миры, восприняв их, как и подобает ребенку, – не сверхъестественно, а обыденно; испытал в своем малолетстве радость от оргазма, подаренную ему каким то прозрачным человеком, очень от этого устал и направил корабль к Земле…

Когда корабль проткнул атмосферу планеты, его засекла одна военная часть, которой командовал муж воспитательницы Мао, Его подняли с постели, и в одном исподнем он прибежал на командный пункт. Там он принял для себя не историческое решение обстрелять неизвестный объект ракетами «земля воздух» и смело нажал кнопку пуска.

Первая же ракета достигла цели. Мао почувствовал, как что то ударило в стенку корабля. Его выбросило из кресла и шарахнуло обо что то головой… Затем снова раздался взрыв, и ребенок потерял сознание…

Очнулся Мао на поляне, лежащим в мокрой траве. Рядом стояла скособоченная ракета. Она как то болезненно вибрировала, а затем медленно стала подниматься, и Мао понял, что она улетает навсегда, бросая его в одиночестве и тоске.

Ребенок заплакал и поковылял к детскому саду, всем сердцем ненавидя эту планету и людей, ее населяющих…

С этой ночи Мао потерял все свои аномальные способности. Его взгляд утратил ту магическую силу, которая повергала окружающих в ужас, но стал просто неприятным и обыкновенно злым. Он уже не мог видеть через стены и что либо внушать людям… Его способности унесла с собою ракета, оставив душу ребенка ущербной, а лицо уродливым…

Но осталась у Мао природная сила. В школе интернате, куда его после детского сада отдали бабушка с дедушкой, ребенка сначала попробовали дразнить за толстые губы и маленькие косые глазки. Но когда он избил своих обидчиков до полусмерти, проявив при этом незаурядную жестокость и желание нанести увечье, маленького китайца дауна стали бояться и старшеклассники, и учителя.

Ему почти никогда не ставили двоек, хотя учился он отвратительно. Боялись мести, и были правы в своих страхах… Один молодой учитель химик, только что принятый в интернат на работу, за отказ Мао проводить опыт с жидким азотом вкатил ему в журнал сразу два неуда, а на хамские пререкания публично назвал его уродом… В обед учитель выпил стакан чая, в котором было по меньшей мере граммов тридцать соляной кислоты… Из школы беднягу увезли в реанимацию, спасли, но с тех пор желудок у него был одна сплошная язва… Все знали, что кислоту влил Мао, но конкретно этого никто не видел, а потому мер принять не смогли…

За всю свою учебу в школе Мао не только ни с кем не подружился, но и не завел приятельских отношений.