«Как же так? – подумал Найл. – Ведь наши наоборот стараются не уходить под землю, в особенности на такое расстояние. Они же тогда теряют ментальную связь друг с другом, с теми, что остаются на поверхности. Вон Шабр во время нашего с ним путешествия под землю чуть с ума не сошел. Для наших пауков такое погружение под каменные плиты смертельно. Неужели здесь все по-другому? Или они благодаря своим ментальным усилителям в состоянии поддерживать контакт сквозь толстые каменные стены?"

Оставшиеся в северном городе пауки теперь все сидели в подземных камерах, да частенько и не на голом полу, а забравшись в сломанные шкафы и комоды, оказавшиеся в помещениях – в общем, там, куда они только смогли влезть.

Затем отправитель показал два другие паучьих города, в которых, в отличие от полувымершего первого, бурлила жизнь. Те города казались перенаселенными. Еще бы: если чуть ли не все обитатели первого (кстати, самого крупного) переместились туда, причем не только пауки, но и люди, которые в настоящий момент (если к Дравигу, конечно, поступало прямое изображение происходящего) расселялись по домам, где раньше обитали совсем другие представители двуногих, выселяя хозяев. Найл с трудом сдержал возглас удивления. Во время первого сигнала, поступившего во дворец Смертоносца-Повелителя, Посланнику Богини и знакомым ему паукам продемонстрировали только людей из первого северного города – и тогда Найл не заметил ничего необычного.

Двуногие показались ему такими же, как и в тех местах, в которых проживал он сам.

Но во втором и третьем городе они оказались другими!

«Что у них с кожей?» – не понимал Посланник Богини. Что с ними сделали пауки? Ведь загар же не может быть таким черным?!

Приглядевшись, Найл понял, что встречаются несколько оттенков черной кожи жителей второго и третьего городов: кто-то оказывался светлее, кто-то темнее.

Условия проживания людей во втором и третьем городах казались гораздо хуже, чем в его землях.

Так у них жили только рабы, да и то лишь до появления там Найла – пока пауки безгранично властвовали над людьми.

Посланник Богини успел заметить, что люди из второго и третьего городов с черным цветом кожи совсем не рады принимать у себя белых, а последние, в свою очередь, не горят желанием селиться рядом с черными.

Гигантские муравьи тем временем уже стройными колоннами двигались к самому большому первому паучьему поселению. Их ряды отправитель показал с высоты полета паучьего шара. «У них все время над землей летает наблюдатель?» – подумал Найл. Кстати, а у муравьев есть средства передвижения по воздуху?

За спинами у всех висели те же ранцы, которые Найл увидел во время приема сегодня первого сигнала, на грудь свешивались те же странные маски.

Посланнику Богини очень хотелось спросить, что это такое, но задать вопрос возможным не представлялось – можно было лишь передать изображение.

Сигнал прервался, когда гигантские муравьи подошли непосредственно к стенам паучьего города, причем прервался довольно резко.

– Как ты считаешь, Посланник Богини: с отправителем что-то случилось? – спросил Дравиг у Найла. – Ведь гигантские муравьи еще пока не начали действовать.

– Возможно, он тоже бросился в укрытие, пока не слишком поздно, – высказал предположение Найл. – Сейчас-то он не из-под земли передавал нам сообщение, а скорее всего, с какой-то вышки или башни. Все остальные, как ты видел, скрываются в подземельях. Возможно, считают, что там их гигантские муравьи не достанут.

Дравиг и другие пауки погрузились в глубокие раздумья.