– Да, – немного подумав ответил местный паук. Но Посланник Богини сегодня расстреляет муравьев из своего жнеца?

– Как я смогу к ним приблизиться, если они выпустят свой усыпляющий газ?! – раздраженно воскликнул Найл, подумав: «Сколько можно повторять одно и то же?!". – Вначале я должен найти или сделать средства защиты!

– Но тогда, значит, вы не в состоянии нам помочь? – грустно сказал паук.

Найл с трудом сдержал раздражение: ну и тупица! Неужели они тут все такие? Дравиг же взял ведение переговоров на себя и убеждал северных пауков, что пришедшие издалека сделают все от них зависящее, чтобы помочь местным.

– Сколько нам еще идти до вашего второго города? – уточнил Дравиг.

– В самое ближайшее время будем там, – сообщил старший в группе встречающих.

Посланник Богини решил больше не участвовать в разговоре пауков, только прислушиваться к нему и, если посчитает нужным, вставлять какие-то реплики. Северные пауки его просто раздражали. Похоже, что они раздражали и Дравига, и других членов отряда.

Найл пока разрабатывал план действий.

Первым делом нужно позаботиться о Мине. Об оказании медицинской помощи ей он станет говорить, как только они войдут в паучий город.

Это – обязательное условие, если местные пауки хотят, чтобы Найл в свою очередь помогал им своим жнецом. Возможно, придется продемонстрировать жнец в действии, чтобы поверили. Дальше… Надо поговорить с кем-то из людей. Неужели они здесь полностью подчинились паукам и не борются за свои права и свободы?

Неужели дела тут сейчас обстоят также, как и в те времена, когда сам Найл впервые оказался в паучьем городе?

Но ведь недовольные же должны быть. Или хотя бы думающие. Посланник Богини не сомневался, что быстро найдет их. Сегодня вместе с друзьями ему предстоит осмотреть, что в этих местах все-таки оставили древние люди. Потом…

Но как навсегда или по крайней мере надолго подавить у гигантских муравьев желание нападать на местных пауков? Их нужно полностью разбить, ответил сам себе Найл. Но как?

Наверное, следует сходить в ту башню, из которой производится отправка сигналов в разные стороны и где принимают сигналы маленьких паучков-разведчиков. Когда они смогут вылететь на очередное задание? Через два дня? Сам Найл, возможно, заметит в городе гигантских муравьев гораздо больше, чем до сих пор видели пауки.

А потом ему еще предстоит возвращаться в горы и спасать девушек-охранниц.

ГЛАВА 9

Во втором паучьем городе их встречало не меньше пауков и людей, чем провожало в родном.

Улицы оказались забиты любопытствующими. Членов отряда сразу же провели ко дворцу Правителя, правда, во время приема сигналов Найл и сопровождающие его пауки видели другую резиденцию – находящуюся в первом, главном, паучьем городе.

Отличием местного дворца от дворца Смертоносца-Повелителя в городе, где проживал Найл, являлось отсутствие девушек-охранниц и вообще стражи, состоящей из людей.

Перед входом в ряд выстроились крупные пауки – пожалуй, самые огромные из всех, которых когда-либо доводилось видеть Посланнику Богини.

Пауки-охранники склонились в ритуальных поклонах перед прибывшими восьмилапыми, с удивлением взглянули на жуков, а потом шагнули вперед, отсекая Найла и товарищей, собиравшихся проследовать внутрь.