Оливия Штерн. Пангея приветствует тебя!
Глава 1. Уннар
Это межлуние выдалось особенно знойным на рубежах Зу Ханн. Опаленная, выпитая солнцем степь не знала жалости. Не хватало воды. Слепни и вовсе жизни не давали – ни скотине, ни людям. Отчаянно хотелось прохлады, осенних туманов и дождей. Впрочем – Уннар заш был в это уверен – осень окажется не лучше лета. Не зной, так промозглый холод. Не засуха – так затяжные ливни, обращающие землю в чавкающую жирную грязь, в которой снова будут вязнуть и кони, и люди. Тоска. Прикрываясь ладонью от палящего солнца, всматриваясь в горизонт до изматывающей рези в глазах, Уннар заш ожидал возвращения разведчиков. Вышколенный конь застыл изваянием. И мысли текли неторопливо, как и дни на рубежах: еще вчера ты единокровный по отцу брат Повелителя, а сегодня, опороченный и всеми преданный, выслан подальше от столицы и вынужден во главе отряда хранить покой империи. Был Уннар даланн, стал Уннар заш, всеми презираемый изгнанник. Смешно и горько одновременно. Он продолжал вглядываться в размытую в знойном мареве линию горизонта. Хоть и степь, но на подходе к Гиблым Радугам следует проявлять осторожность. Уж сколько раз гибли люди, наткнувшись на прозрачную и, казалось бы, такую тонкую радужную пленку. Да и визары, будь они неладны, могут появиться нежданно негаданно, а всем известно, что убить визара невозможно – как невозможно убить бесплотный дух. …Наконец вдалеке замаячили две черные точки. Приближаясь, они постепенно вытягивались, принимая форму всадников, один из которых – Уннар заш подобрался в седле – вез тело человека, перекинутое через седло. Судя по тому, как безжизненно болталась коротко остриженная голова несчастного, степь в который раз собрала кровавую дань. И вот уже мертвец на иссушенной зноем земле, раскинул тонкие белые руки. Глаза закрыты, на губах коричневая корка запекшейся крови. – Мой ланр,– они обращаются к Уннар зашу точно так же, как если бы он по прежнему оставался единокровным братом Повелителя, – мы нашли ее неподалеку от колодца Костей. Вроде, еще жива. Тут разведчик, не удержавшись, бросил жадный взгляд в сторону находки, а Уннар заш, вмиг спешившись, склонился над телом. Женщина! Только этой беды не хватало, учитывая, что этих самых женщин отряд не видел уже больше месяца. Он несколько мгновений рассматривал находку, а потом – словно молния прошила от макушки до самых пяток. Не просто женщина… Глянул исподлобья на мнущегося рядом разведчика. – Если ты хоть пальцем ее тронул, убью. Риэду, молодой парень, ухмыльнулся. – Мой ланр, я просто привез ее тебе, – пожал плечами, – она почти мертва… Но я счел, что тебе может быть интересно взглянуть. У нее странный цвет волос, я никогда такого не встречал. – Заслужил награду. Вернемся, распоряжусь… Время ускорило свой бег. Стоя на коленях перед неподвижным телом, Уннар заш быстро ощупывал тонкие руки, живот, грудь, шею – пытаясь определить, насколько опасны раны женщины. Да, Риэду был прав. И насчет того, что цвет волос у нее странный – густой синий, словно лазурит, и насчет того, что она была едва жива. Разумеется, Риэду, выросший в хижине скотовода, никогда ничего подобного не видел. А он, Уннар заш, видел когда то, всего раз в жизни – но зато теперь знал, как ему повезло. Вернее, как повезет, если женщина выживет. – Ставьте тент, – обронил Уннар заш,– живо. Солнце ей вредно. Каждому по золотому в честь сегодняшнего события. Вокруг столпились воины. Уннар заш спиной чувствовал их удивленные взгляды, они перешептывались, но не смели спрашивать. Кто то уже вбивал в сухую землю колья, еще немного – и он сможет перенести свое сокровище в тень. |
