– Ты – лучше, – охотно признал Олег. – Но она будет делать то, о чем я попрошу.

    – Ты полагаешь? – усомнилась девушка.

    – В таком случае я пойду к другой!

    Шествующая была шокирована.

    – Но мы решили…

    – Я решил иначе!

    Они все еще обнимали друг друга, и Олег позволил себе кое-какие вольности. Но остановил девушку, попытавшуюся ответить тем же.

    – Вода! – напомнил он.

    – Но как я это сделаю? – озадаченно спросила Шествующая.

    – А как вы носите воду?

    – А зачем ее носить? – удивилась козоногая. – Хочешь пить – идешь и пьешь.

    – А если не можешь идти?

    – Тогда умрешь, – с полнейшим равнодушием ответила козоногая. – Те, что не могут добыть себе необходимое в мире Светлой Луны, идут в мир Темной.

    – То есть умирают?

    – Да, вы называете это так.

    – Но меня же кормили, – напомнил Олег.

    – Ты – Дающий Семя! – торжественно произнесла Шествующая. – Маат велит тебя кормить и поить. И каждая из нас знает, как и чем возместить твои силы. И я знаю, не сомневайся. Хотя, – призналась девушка с некоторым смущением, – я никогда не кормила Дающего Семя. Мне ведь еще только шестьсот двенадцать полных лун.

    – Сколько?

    – Шестьсот двенадцать полных лун. Я участвовала в восемнадцати жребиях, но Маат не благословила меня.

    Маат, надо полагать, какая-нибудь местная богиня. Олегу было плевать на дикарские суеверия. Даже на суеверия столь очаровательных и экзотических дикарок. Но возраст… Если перевести на годы, получится полтораста с гаком. Врет или правда?

    – Ты будешь меня кормить, – разрешил он.

    – О да! – с готовностью согласилась Шествующая и снова попыталась повалить Олега на сено.

    Но он не дался. Саянов взял ее руки, соединил их лодочкой:

    – Вот так. Поплотнее. Зачерпнешь воду и принесешь мне.

    – Ты же не напьешься таким количеством… Может… – она задумалась на секунду, – мне взять раковину?

    Саянов мысленно поаплодировал сам себе.

    – Нет, – сказал он. – В твоих руках. – И добавил многозначительно: – Тебе не придется жалеть о том, что выполняешь мои просьбы.

    Шествующая подумала еще немного и легко вскочила на ноги:

    – Хорошо. Я принесу.

    И ускакала.

    Через полминуты она вернулась и, опустившись на колени, протянула Олегу сомкнутые ладони.

    Саянов наклонился к ним, медленно выпил принесенную воду.

    – Тебе ведь не было неприятно? – спросил он, улыбаясь и вытирая рот тыльной стороной ладони.

    – О нет! Это… необычно. Хочешь, я принесу еще?

    Но Саянов поймал ее за руку:

    – Постой! Воды довольно! Запомни: многое из того, что я буду делать, покажется тебе необычным.