– Милая, я, как ты выражаешься, соединялся много раз. И в прошлом, и с твоими симпатичными сестричками. И ни разу в жизни во время этого процесса со мной не случалось такого неприятного казуса.

    – Земноликая и Дающая Плод принимали семя прежде, чем встретили тебя, – сказала След Прошлого.

    – Об этом я тоже догадался, – хмыкнул Олег. – Но, поверь, малышка Шествующая – не первая девственница в моей жизни.

    – У тебя были самки Детей Дыма. – След Прошлого пренебрежительно фыркнула. – Маат дает им жизнь, но они больше не приносят Ей даров. Только мы, Древние, чтим Маат. Ты соединялся с Земноликой, и она зачала от тебя. (Так вот почему подружка ко мне остыла!» – догадался Саянов.) Но чрево Земноликой уже было открыто. И Дающий Семя, который это сделал, умер. Так случается часто. Когда чрево Древней открывается для новой жизни, Дающий Семя может отдать не только семя, но и часть собственной жизни. Или всю жизнь, если сила его жизни невелика. Или если Маат захочет взять его жизнь целиком. Твою жизнь Маат хотела забрать до конца.

    – Почему? – чувствуя холодок в позвоночнике, спросил Олег. Похоже, он зря счел таинственную Маат простым суеверием. Это «суеверие» сегодня чуть его не прикончило.

    – Маат знает, – философски ответила След Прошлого.

    – И что теперь? – встревожился Саянов. – Может, я могу что-нибудь для нее сделать? Чтобы она не сердилась?

    – Ты можешь не тревожиться, – успокоила его козоногая. – Ты оказался так силен, человек, что Маат полюбила тебя!

    – Откуда ты знаешь?

    – О! Я знаю! Мать сущего ничего не скрывает от нас, Древних.

    – Ты все время твердишь, что я силен, – сказал Олег. – Почему?

    – Будь ты слаб, ты был бы мертв. Даже Шествующая-По-Ночной-Тропе все еще пребывает в краю Туманной Луны, а ты уже бодрствуешь. Ты очень силен. В тебе, верно, кровь Древних? (Это была шутка, понял Саянов.) Хочешь соединиться со мной?

    А это уже была не шутка.

    – Ты с ума сошла! – убежденно произнес Олег. – Да я даже пениса своего не чувствую.

    – Это не страшно, – успокоила его След Прошлого. – Ты согласен?

    – А нужно мое согласие? – с иронией спросил Саянов.

    Он чувствовал себя не сильнее выброшенной на песок медузы.

    – Я думаю, что мне нужно и твое согласие, – очень серьезно ответила След Прошлого. – Я слышала твой разговор с Шествующей-По-Ночной-Тропе.

    «Да уж, – подумал Саянов. – Об уединении мне придется забыть надолго».

    – Дам я согласие или не дам – тебе не выжать из меня и капли семени! – Саянов негромко рассмеялся. – Подумай, стоит ли стараться ради столь сомнительного результата? А вдруг я после этого помру?

    – Принимать Семя – наивысшая сладость. – Голос козоногой был очень серьезен. – И ты не умрешь. Не думай, что мы только берем, человек. Мы отдаем куда больше тому, кто умеет взять! Я думаю, ты умеешь…

    – Не знаю.

    – Соединись со мной!

    – Вряд ли я в состоянии…

    – Ты только скажи «да» – и больше ни о чем не беспокойся, – уверенно заявила След Прошлого.