Ее голос!

    Рохан дернулся и нечаянно задел рану Тарарафе.

    Негр не издал ни звука, даже не вздрогнул.

    Девушка-призрак снова «поплыла» вперед. Рохан почему-то вспомнил самку гепарда, подкрадывающуюся к добыче.

    Солдаты приближались. Не похоже было, что странный звук насторожил их. Теперь Рохан слышал их гортанные голоса совершенно отчетливо. Еще пара минут - и их фонари высветят Рохана и остальных.

    Но пальцы Тарарафе по-прежнему сжимали плечо молодого человека, и он не помышлял о бегстве.

    «Лунная» девушка побежала. То был странный бег. Она словно не от земли отталкивалась, а от стеблей травы.

    Теперь «призрачная» девушка оказалась между друзьями и их преследователями. Лучи фонарей сделались ярче и скрестились на ней, превратив ее фигуру в черный силуэт между такими же черными стволами деревьев.

    Рохан увидел, как она подняла руку, вероятно заслоняя глаза.

    Еще он услышал изумленные возгласы солдат… и низкое вибрирующее пение! Совсем не похожее на тот прозрачный звук. Казалось, нечто холодное и вязкое вливается прямо в живот Рохана. Молодой человек услышал свистящее шипение. Это Тарарафе с силой выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

    Фонари больше не озаряли девушку. Она что-то произнесла.

    Рохан ощутил, как ноги его, помимо воли хозяина, делают шаг вперед.

    Пальцы масаи с новой силой вонзились в его кожу, и он едва не вскрикнул от боли. Зато избавился от наваждения и остался на месте.

    А вот преследовавшие их солдаты, словно марионетки, сходились к белой девушке.

    Их оказалось совсем немного. Шестеро.

    Девушка что-то произнесла, и солдаты остановились. Каждый держал в руках оружие, но ни один не собирался сопротивляться.

    Девушка, слегка покачиваясь, двигалась между ними. Теперь Рохан очень хорошо видел ее прямую спину, сужающуюся к талии и округло расширяющуюся к бедрам. Он видел, как струятся светлые волосы по ее лопаткам. И как покачиваются при ходьбе круглые ягодицы. Она больше не казалась призраком, но ощущение нереальности оставалось.

    Девушка останавливалась около каждого из шестерых, прикасалась к каждому белой гибкой рукой. Длинные стебли травы огибали ее ноги, как будто она шла по колено в воде. Никогда не видел Рохан ничего более прекрасного!

    Наконец девушка коснулась последнего из солдат, повернулась и пошла вправо, в глубину леса. И один из солдат двинулся следом, словно привязанный. Остальные остались. Фонари, зажатые в руках солдат, светили вниз, и Рохан не мог разглядеть толком их лица. Но почему-то был уверен: они совершенно спокойны. Вокруг царила почти абсолютная тишина. Словно все живое в лесу было точно так же зачаровано, как эти люди. Даже запахи, даже воздух, которым дышал Рохан, стал другим.

    -  За ней! - шепнул Тарарафе.

    Рохан сделал шаг, другой. Тело плохо повиновалось ему, требовалось усилие, чтобы заставить мышцы сокращаться.

    -  Погоди немного! - негромко произнес Джибс.

    Рохан увидел, как американец наклонился к ноге масаи.

    Тарарафе скрипнул зубами. Его ладонь, лежащая на плече молодого человека, стала влажной.

    -  Чепуха! - бормотал Джибс, ощупывая рану. - Осколок. Чистая…

    Быстро соорудив из листьев и тонкой лианы нечто вроде повязки, он похлопал масаи по спине.

    -  Твоя кровь тебе еще пригодится! - сказал он.