Вниз, к месту, где океан узким синим языком проник в зеленую массу, образовав крохотный фьорд. Там, у причала, застыли роскошная яхта Еджава Вулбари и небольшой военный катер.

    Через системы наблюдения, «опекающие» причал, Рихард увидел деловито бегущих вниз солдат. Белое лицо Бейсна, неправдоподобно сосредоточенное, выражением похожее на личико младенца, выковыривающего глаз у плюшевого мишки, было вторым в этой муравьиной цепочке.

    Тяжелые ботинки топали по пирсу. Несколько человек, как обезьяны, по тросам вскарабкались на борт яхты, которую прилив поднял на несколько футов вверх. Узкие сходни с белыми нитками канатов-перил сползли вниз. Тотчас наверх устремились люди. Они бегом поднимались наверх и рассредоточивались по палубе. Действовали все так слаженно, словно не одам раз тренировались.

    Но в остальном эти люди мало напоминали обученный военный отряд. Хорошо, если каждый четвертый сохранил оружие. А значительная часть даже не была одета как следует. Вероятно, так выглядели бы спасающиеся с тонущего корабля. Толпа на пирсе начала уменьшаться: сверху больше никто не спускался. Странно, но ни один не сел на катер. Хотя даже большая яхта Вулбари была маловата для такого количества людей. «Но до континента довезет!» - с легкой завистью подумал Веерховен.

    Хотя предложи ему сейчас присоединиться к компании, Рихард бы отказался. Лучше уж здесь, чем на одном корабле с двумя сотнями психов!

    Последний из солдат взобрался на палубу, и синий дымок поднялся над кормой яхты: кто-то запустил двигатели.

    Белоснежный корпус отодвинулся от причала. Сходни, которые никто не потрудился поднять, сорвались вниз и, ударившись о край пирса, шлепнулись в воду. Швартовые концы натянулись струнами и, обрубленные, отлетели на деревянный настил пирса. Яхта сдала немного назад, будто готовясь к прыжку, и двинулась к выходу из маленькой гавани, быстро прибавляя ход. Тот, кто стоял у ее штурвала, был не слишком осторожен: белоснежный округлый борт едва не задел корму военного катера, заплясавшего на поднятой волне. Яхта круто развернулась и выскочила на открытое пространство.

    Веерховен видел, как белая, высокая, огражденная поручнями корма быстро удаляется от острова. Один- единственный человек стоял на ней, глядя на покинутый Козий Танец.

    Еджав Вулбари.

    В правом углу монитора высветилась скорость объекта - 12, и чуть позже - 12,3; 12,8… Чуть пониже - расстояние. Эти данные также менялись каждые две секунды.

    Рихард откинулся в кресле. Почему-то он почувствовал облегчение.

    -  МТанна! Не спи! - сказал Веерховен и закрыл глаза.

    -  Не сплю! - отозвался оператор.

    Резкий звук-зуммер ударил по нервам лейтенанта, заставив подскочить на месте.

    Он опоздал!

    Там, где секунду назад белело уплывающее судно, из воды поднимался толстый кипящий водяной столб.

    А в правом верхнем углу, там, где раньше пульсировали данные об объекте, красным шрифтом мигало сообщение: время и номер запуска. А чуть ниже - дополнительная информация: «Цель поражена!»

    -  О черт! - проговорил Веерховен и, развернувшись, уставился на МТанну.

    Тот поднял большой палец. Его черное лицо сияло.

    -  О черт! - повторил лейтенант и заблокировал пульт оператора. Он мог сделать это полчаса назад. Он должен был это сделать!

    -  Дерьмо! - выругался он по-английски.

    Белый столб, вознесший ввысь обломки яхты, и то, что осталось от двух сотен людей, медленно опадали, окрашиваясь в черное.