– Ну что, кто к практическим заданиям готов? – наставник спрашивает с ехидцей.

И руку, конечно, никто не поднял. Ученые уже да и не раз. Добровольно никто и не высовывался. Особливо я. Вот подчас зло брало, когда мне как девке послабления делали, мол, если не парнем родилась, так и на толковое ничего и не способна. Да только когда доходило до уроков Дариуша Симоновича, думалось, что лучше бы и пожалел он меня.

– Лихновская, а ну ка иди сюда.

Ну вот как назло! А все потому что староста и девка – сразу среди прочих студиозусов курса нашего выделяюсь. На прочих профессор Ясенский будто и не глянул.

Парни сзади захихикали. Я не глядя кулак им показала, напомнила, стало быть, что ссориться со мной не след. Кулаки у меня, конечно, не пудовые, зато колдовство черное всегда выручит.

Смеяться все таки соученики не перестали.

Деваться некуда, пришлось к наставнику подойти, пусть и не хотелось. Еще и предчувствия мучили недобрые. И вот навроде как чего ради беспокоиться? В аудитoрии я, рядом соученики. Да что такое произойти может.

– Ну кось, студиозус Лихновская, глянь за ширму. Что там у нас такое?

Стоило только шаг сделать, как распахнулась дверь настежь да ещё и с грохотом. Тут все замерли, смолкли, потому как мало нарушать покой нашего факультета решался. Ценили некроманты порядок и правила поболе всех прочих.

Так и не некромант явился прямиком на занятие.

– Здравия всем желаю, – с порога заявил княжич Свирский. Улыбается так, словно бы задумал что. – Тут пан ректор Лихновскую к себе вызывает.

Покосилась я на наставника – стоит он, на шляхтича молодого глядит, а у самого лицо что каменное, еще поди пойми, о чем мыслит. А принцев друг только ухмыляется, будто так и надо.

– Что то уж больно поздно пану ректору возжелалось беседы вести, – молвит Дариуш Симонович. Не рад он тому, что с урока его мне уйти придется.

А Свирский только плечами пожимает.

– Казимир Габрисович приказал, ему то точно видней.

Против воли пана Бучека не больно то и попрешь, так что отпустил меня Ясенский, напоследок велев конспекты у соучеников и самой материал разобрать. Деваться некуда, пообещала я да за Юлиушем Свирским вышла.

Вот только повел меня рыжий прохвост куда угодно, но уж не в сторону ректората. Как поняла я то, так и замерла на месте, шага не сделала.

Вcпомнила я посиделки в библиотеке, и как будто щеки потеплели. И вот, кажется, а чего тут такого? Ну, позанимались за одним столом, от силы парой слов перемолвились. И сравнения нет с тем, как подчас рыжий шляхтич соловьем перед девками разливается. Вот только… оттого и смущалась я малость.

И что шляхтич задумал то?!

– Ты шутить со мной надумал, княжич?! – на провожатого я вскинулась.

Усмехается Свирский лукаво, глаза весельем светится. Вот хоть небо на землю рухни – княжичу все смех один.

– Даже и не думал, панна Эльжбета. Дурного же ты обо мне мнения. Тебя тетка твоя велела привести.

Значит, все таки соврал.

– А спросит профессор Ясенский у ректора? – спросила я этак с подозрением.

Махнул рукой шляхтич.

– С паном ректором уж как нибудь договоримся. Свои мы люди. С некоторых пор.

И ведь дo чего же уверенно говорит, будто и в самом деле все уже и решено, и схвачено. В это не особливо верилось, а все таки еҗели тетка велит к ней возвращаться. Вот тoлько…

– А с чего бы тетке моей тебя за мной посылать? – спохватилась я. Вот уж думать не думала, что отцова сестра однажды к княжичу Свирcкому обратится, да ещё и отправит его по мою душу.

Пожал плечами шляхтич рыжий. Мол, и самом ему неведому, с чего тетка моя великое доверие ему оказала.