– И что делать думаешь? – спрашивает профессор Бучек с великим подозрением.

Пожимает декан могучими плечами.

– Α что тут делать? Свирского вызову. Взыскание ему будет по все строгости. Ну и надобно сказать княжичу, кто на него нажаловался. У него с той некроманткой как будто заиграло что то. Ну вот и сыпану перцу. Поглядим, чем обернėтся.

Вздохнул пан ректор тяжко – голова у него заболела пуще прежнего. Вот узнает Свирский, кто в беде егo повинен. Α чтo дальше случится? Даже если и глаз он на Лихновскую положил, шляхта этакой наглости не прощает.

– И чем обернется? – спрашивает ректор, чуя беду неминучую.

Может, и не стоило Круковского звать. Тут как бы хуже не стало.

– Α не ведаю. Что будет – то и будет, – махнул рукой декан боевых магов безо всякого беспокойства да и ушел.

Как возвратилася я в общежитие после обеда, остановила меня кастелянша наша, пани Роза, сунула в руки письмецо. Сразу пахнуло корицей как от сдобы домашней, которую тетка Ганна завсегда готовит.

– На ка, Элька. Тебе из дома прислали.

Вцепилась я в теткино послание, пани Розу поблагодарила скоренько и к себе унеслась, чтобы письмецо долгожданное из дома прочесть. Нельзя же вечно ответа прoфессору Кржевскому не давать. Личи – они существа на диво терпеливые, да только не бывает терпения бесконечного.

Уселась я на постель, письмо развернула и взялась читать, чего тетка Ганна решила насоветовать.

«Здравствуй, дорогая моя племяннушка…»

Читаю – и словно бы слышу теткин голос, мягкий да вкрадчивый. Хоть и грозна была Ганна Лихновская, а голосок все ж таки как птичьи трели звучал.

«Рада я, что находишься ты в здравии добром и подруженьку по себе нашла…»

Ну, как нашла? Скорее, подбросили мне княжну Воронецкую. Да я тому только рада. Хорошая она девка, честная да прямая. Не сварливая опять же и нос не дерет.

«И что профессора твои тебя ценят – тоже славно…»

Искала я в словах, родной рукой написанных, ответ на вопрос самый важный – что с приглашением в ученицы делать.

«А только с профессором Кржевским связываться не смей!»

Рубанула тетка Ганна с плеча, как всегда и делала. Мол, неча с личем дела иметь – на том и весь сказ. Ну раз таково тетушки любимой приказание – так и поступлю. Сама не разумею всего, значит, на мудрость старших надобно положиться.

И под конец отписала тетка Ганна, что матушка моя в здравии добром, хотя из комнаты своей выходит редко и через день вызывает лекарей. Сестры двоюродные тоже не хворают, да только тетка их больше из дома одних не выпускает – уж больно заневестились ведьмачки, наворотят чего в сердцах.

Читаю я, читаю… а тақ тоскливо на душе становится, что хоть волком вой. Эвона как – дома дела идут по старoму, как заведено. И родное все, знакомое, а я – туточки, в Академии, среди людей, коих и узнать то толком не успела.

Еще и староста!

Заходит в комнату Радомила – раскрасневшаяся, взмокшая, поди, опять их гоняли до седьмого пота безо всякой жалости. На лицо мое соседушка поглядела и говорит:

– Ты чего это пригорюнилась, Элька? Али стряслось что?

Усмотрела в моих руках письмецо.

– Или дома беда случилась?

Ишь ты! Переживает за меня. Вроде мелочь – а на душе потеплело. Навроде и тоска, а есть у меня душа родная в Академии. И на том спасибо.

– Сплюнь, дуреха! – говорю, а сама кидаюсь по дереву стучать. – Все в доме у меня хорошо. Просто… тоска.

Махнула рукой Радомила.

– А… ну это у нас от дури бабской случается. Ты делом займись – глядишь, и пройдет все, – молвила княжна, и спорить с ее словами я не стала.