Молодой человек вошел, робко поправляя очки. Присутствующие молчали, мало представляя с чего начать.

— Скажите, а пауки могут издавать звуки? — взял на себя инициативу капитан.

— В обычном понимании, нет! — ответил Лабай. — Рычать или реветь пауки не могут. Но на хелицерах и педипальпах имеются ряды особых щетинок (гребешок и лира).

— Паук быстро трет ими друг о друга. Человек слышит звук как треск, жужжание, шипение. В ряде случаев звук сочетается с позой угрозы и имеет, предостерегающее значение.

— Пауки хищники? Могут нападать на людей? — спросил старпом.

— Большинство паукообразных — хищники. Их способ питания называется внекишечным. Пауки не могут питаться твердой пищей. Поймав добычу, с помощью паутины, они вводят яд и впускают в тело жертвы пищеварительный сок. Содержимое жертвы разжижается, и паук всасывает питательные вещества.

Присутствующие при этих словах содрогнулись.

— Мои матросы! — прошептал Парецкий. — Необходимо немедленно уходить, спасать корабль пока не стало поздно! Но почему мы их не видим! Невидимок в природе не бывает!

— Почему не бывает? Бывает! — безмятежно продолжил Лабай, не понимая, как гражданское лицо, что перечить капитану не положено по уставу. — Например в Центральной Америке была распространена (пока Америка существовала) так называемая «стеклянная бабочка». В полете она практически невидима. Секрет невидимости состоит в микроскопических бугорках, которые хаотично распределены по её крылышкам. Эти неровности минимизируют отражение света, заставляя лучи проходить сквозь крылья бабочки, отчего те кажутся прозрачными.

— Существует возможность сделать этих тварей видимыми? — спросил старпом.

— Облить краской! — пожал тот плечами.

— Уродовать крейсер не позволю! — возмутился старпом. — Да и краски столько нет! Какие еще есть варианты?

— Ну не знаю. Все это на уровне инстинктов. Вот если вывести пауков из равновесия — напугать, заставить испытать боль!

Старпом поблагодарил биолога и с разрешения капитана отпустил.

— Судя по всему, товарищи офицеры, настало время поговорить об эвакуации! — проговорил контр — адмирал.

— Не настало! — раздался звонкий голос.

— Кто это сказал? — вскинулся капитан.

— Я! — Анжелика спокойно выдержала испепеляющий взгляд.

Ишь как сиськи выпятила, подумал Парецкий. Словно лейтенант из училища!

— Хочу вам напомнить, дамочка, здесь приказы отдаю я!

— Кстати о приказах. Хочу напомнить вам, что Приказ Главнокомандующего Военно — Морским Флотом № 522 от 1 июля 86 года никто не отменял. В нем идет речь о приоритете распоряжений академика Карагода.

— Я чудесно помню, о чем идет речь в приказе, дамочка! — проскрежетал капитан таким тоном, что было непонятно, почему металлические предметы на мостике не покрылись ржавчиной. — Академик Карагод уполномочен определять место высадки и более ничего, кроме зоны высадки!

— Но зона высадки подразумевает и место стоянки! — нагло возразила девушка, и старпом втянул голову в плечи, понимая, что капитан сейчас ее убьет, зарежет адмиральским кортиком.

— Приказ не подразумевает больше того, чего в нем указано! Ни на одну букву больше! — рявкнул капитан, заставив ложечки в стаканах звякнуть.

Все оказались настолько шокированы, что в наступившей оглушительной тишине родился целый взвод ППС.

Чиркнула спичка. Все обернулись на новый шум.